Книга Пламя на ветру, страница 24 – Анастасия Ваймор

Храбан потрепал Шторма по морде. Конь, узнав руку, ткнулся носом в широкую ладонь и довольно зафыркал. Именно йординг когда-то много лет назад подарил принцу чёрного мохноногого жеребёнка — последнего сына свирепой боевой кобылы Унн, на которой ездил живой ещё тогда отец Храбана.

— Рад, что ты здесь, принц.

Мужчины крепко обхватили друг друга за предплечья в традиционном северном приветствии.

— Один юный воин с самого рассвета слишком нетерпелив. — Йординг по-доброму усмехнулся и крикнул в сторону большого шатра в центре лагеря. — Лудо! Ну где же ты?!

Из-под полога мгновенно высунулась русая голова. Синие глаза на веснушчатом лице просияли.

— Принц!

Мальчишка подбежал и застыл рядом с отцом.

— Здравствуй, Лудо! Не знал, что ты тоже здесь.

Джерд протянул ему руку и пожал ещё по-детски тонкое предплечье. Сын йординга только набирал силу. Пройдёт пара лет, и Лудо всё больше станет походить на отца.

— Рох не бросает друга в беде, — серьёзно проговорил мальчик и вдруг замялся. Повозился с карманом меховой куртки, извлёк что-то.

— Вот… я сам сделал, — смущенно проговорил он. — Вам… на удачу.

Джерд взял протянутую ему фигурку лошади и улыбнулся. Это была маленькая копия Шторма, вырезанная не слишком умело, но явно старательно. Чёрное граатское дерево мягко поблескивало при свете дня, отчего казалось, что фигурка переливается, точно покрытая маслом. Лудо умудрился вырезать даже заплетённую в косы гриву жеребца и широко посаженные, чуть наивные большие глаза на угловатой морде.

— У тебя здорово получилось. — Джерд, рассматривая подарок, бережно покрутил его в руках. — Спасибо, Лудо.

— Нет… вы это из вежливости, — протянул мальчик и неуверенно посмотрел сперва на отца, затем снова на принца. — Я только учусь. Одноглазый Гэлл показывает, что к чему. Говорит, я способный.

— Ты сын йординга. — Храбан рассмеялся и потрепал Лудо по волосам. — Будущий защитник своих земель. Возиться с деревяшками тебе ни к чему. Другие заботы ждут.

— И всё же даже воину не мешает время от времени делать что-то, что приводит мысли в порядок. — Джерд снова взглянул на фигурку. — Особенно перед тем, как отправиться в бой.

Эта небольшая деревянная лошадка, грубоватая, но сделанная с душой, вдруг напомнила ему о детстве, когда ещё можно было мечтать не о победах, а о простой мирной жизни.

— Подарок, достойный воина, Лудо. — Джерд засунул фигурку во внутренний карман куртки. — Уверен, он принесёт мне удачу.

Мальчик просиял. Старания не прошли даром.

— Пойдём. — Храбан положил руку Джерду на плечо. — Тут ещё кое-кто хочет тебя видеть.

Принц оглядел лагерь. Отовсюду доносились возгласы. Рохи, замечая его, кивали и вскидывали мечи в знак приветствия.

— Мы с тобой, Чёрный принц! — окликнул его бородатый воин.

Его слова тут же подхватили десятки, а затем и сотни голосов.

— За Ауррорию!

— За будущего короля!

Воздух пах дымом, копчёным мясом, вываренной кожей и железом, натёртым до зеркального блеска. Вокруг кипела жизнь. Рохи сидели у костров, точили оружие, вели разговоры, смеялись. Кто-то учил юнцов натягивать тетиву, кто-то втолковывал азы ближнего боя. Старики травили байки, перемежая их устрашающими историями с явным намерением напугать неопытных мальчишек. Те слушали, раскрыв рты: одни в ужасе, другие с плохо скрываемым восторгом. Их растерянные взгляды лишь раззадоривали старших.