Книга Пламя на ветру, страница 21 – Анастасия Ваймор

Джерд глубоко вдохнул. Он лежал, уставившись в белый купол шатра и слушал, как поскрипывает деревянный каркас. Где-то вдали беспокойно ржали лошади, раздавались шаги, доносились приказы. Привычные звуки походной военной жизни.

С тех пор как они с Эйрихом покинули Зорату, принц постоянно ощущал чужое присутствие в своём сознании. Оно не было враждебным, но внушало тревогу, как будто кто-то невидимый, молчаливый неотступно находился рядом. Наблюдал и присматривался.

Он не просил внимания, не стремился к разговору, не вмешивался, лишь давал понять: я здесь. И я жду.

Чего?

Джерд знал, что меняется. Почти незаметно, но необратимо. Он стал чувствовать воздух. Не просто замечать, а ощущать всем телом. Иногда он казался ему плотным, словно морская вода, тягучим, податливым и живым. В такие мгновения Джерду чудилось, будто воздух — продолжение его самого.

Чувство это не поддавалось объяснению, не вписывалось в логику, сводило с ума, но не исчезало.

А ещё был ветер.

Он шептал, тянулся к нему, звал. Джерд закрывал глаза и видел белёсые потоки, что струились над землёй. Они обвивали всё вокруг: шатры, деревья, людей. Скользили между пальцами, проникали под кожу, оставляя незримый след.

Джерд провёл ладонью по лицу, прогоняя усталость. Еще пара мгновений, и придётся вставать. Через час начнётся Высший совет с участием генералов и других доверенных лиц.

Он медленно сел, потянулся к кувшину. Ледяная вода обожгла горло, но Джерд лишь поморщился. Поставил кувшин обратно, повёл плечами, разминая затёкшие мышцы, и поднялся. В этом шатре вскоре примут решения, которые отзовутся эхом по всей Ауррории. И либо принесут им победу, либо обернутся погибелью.

* * *

— Мы не выдержим лобового столкновения. — Генерал Блард обвёл присутствующих пристальным взглядом. — Уверен, они придержат свежий резерв. И если мы ударим прямо, нас попросту снесут.

За большим столом, на котором лежала карта, покрытая линиями и метками, собрались почти все, кому доверял Джерд. Храбан сидел по правую руку, по левую лениво развалился Эйрих. Далее расположились генералы Северных легионов и прибывший недавно с юга генерал Моргрейв, временно заменивший Тавенора. Тот всё ещё находился под арестом в Зорате, и Джерд надеялся, что они сумеют вызволить его, прежде чем Реджинар начнёт вешать всех подряд за неподчинение короне.

Принц наткнулся на тёмные серьёзные глаза Лауда. Зарг справился с задачей. Им удалось незаметно выбраться из столицы. Теперь сержант выглядел куда лучше: ожоги почти зажили, хотя шрамы, что покрывали правую сторону лица, останутся с ним навсегда. Джерд невольно подумал о Лилин. Как она отреагирует, когда увидит его таким? Впрочем, до встречи ещё нужно дожить.

Он перевёл взгляд на Зарга. Тот стоял за спиной генерала Бларда с привычно непроницаемым выражением. Принц мысленно усмехнулся: Зарг оставался верен себе.

— Если мы отступим к Шерну. — Генерал Далрим указал на красный флажок на карте. — Сможем потянуть время. Пусть сами идут к нам. Мы займём высоты и укрепим фланги.

— Пока мы ждём, они перегруппируются, — вмешался генерал Шеп. — Лореттийцы терпеливы и хитры. Их разведка работает не хуже нашей. Они догадаются, что мы ждём их на укреплённых позициях.

— Лучше так, чем верная гибель, — буркнул кто-то из командиров когорт, которые тоже находились в шатре.