Книга Пламя на ветру, страница 200 – Анастасия Ваймор

— Уверена.

Оливия сняла очки и откинулась в кресле.

— Что, правда никаких вариантов для удалённой работы?

Я покачала головой.

— Никаких.

— Жаль, — протянула она и вернула очки на место. — Ладно, это твоё решение. Давай посмотрим, кого ты сейчас ведёшь. — Она пошевелила мышкой и уставилась в экран. — Так… Мортон, Трагессон, Патель и… Кросс. Майкл Кросс, Кейт. — Ливи вновь посмотрела на меня поверх очков. — Ты теряешь лакомый кусочек.

Она хитро улыбнулась. Популярность Майкла росла. За последние месяцы продажи увеличились втрое. Толпы поклонниц обивали пороги с желанием получить автограф и хоть мельком взглянуть на автора столь нашумевших романов, который к тому же оказался ещё и красавчиком.

— Уладишь с ним всё сама. — Длинными красными ногтями Оливия ловко застучала по клавиатуре. — Вы, кажется, друзья?

— Да, я встречусь с ним, — поспешно согласилась я. — Объясню ситуацию.

— Вот и славно. Но, Кейт, — из-под очков строго сверкнули зеленовато-серые глаза, — пусть он останется доволен.

— Обещаю, — ответила я и выпорхнула из кабинета.

Что ж, полдела сделано. А Майкл… Он поймёт. Мы ведь давно дружим.

Но он не понял. Обиженно поджал губы, едва услышав, что я прекращаю работать и ухожу из издательства. На его лице отразилось холодное разочарование и даже некоторая неприязнь.

Я смотрела и думала: что же так тянуло меня к нему все эти годы? Пять долгих лет я любила его. Да, он красив, статен и умён — в этом никаких сомнений. Но его взгляд… В нём не было того света, того покоя, что я находила в глазах Джерда.

Твёрдость, непоколебимость принципов, великодушие — всё это делало Джерда особенным. С ним не нужно притворяться, не нужно играть роль идеальной прелестной половины. С ним я могла быть цельной: смешной, слабой, настоящей. Могла бояться, ошибаться, оставаться собой и при этом чувствовать полную безопасность. Его сила не подавляла. Она защищала и согревала.

Разница была колоссальной. Майкл — лишь отражение совершенства. Джерд — реальность, живое тепло. Крылья, что росли у меня за спиной, о которых я раньше даже не подозревала.

Джерд

Носить корону Джерд не любил. Она напоминала ему об отце и брате. Обо всех тех, кого он успел потерять, пока пытался заполучить её. Холодный металл давил на виски, возвращал воспоминания, от которых невозможно отмахнуться.

Но королевские обязанности порой требовали строгого соблюдения протокола. И всё же в решении внутренних дел Джерд предпочитал обходиться без неё. Однако сегодня Фарен сумел его уговорить.

Совет проходил в неполном составе. Перед королём, за длинным столом, сидели пятеро. Об аудиенции просили лишь бывшие мятежные лорды, и Джерд знал, о чём пойдёт речь.

— Говорите, господа, — спокойно произнёс он, глядя в серьёзные лица подданных.

Среди них был и лорд Ортвин. Именно он предупредил короля о том, что остальные намерены воспользоваться своим правом призвать монарха к ответу.

После того, как Кейт ответила ему «да», Джерд пребывал в отличном настроении и не собирался позволять кому-либо омрачить эту радость.

— Ваше Величество. — Лорд Акселар заговорил первым. Он не спеша выпрямился на стуле. Глаза под кустистыми бровями вспыхнули вызовом. — Канцелярия отклонила наши прошения о возврате пошлин на транзит. Мы не согласны.