Книга Пепел на снегу, страница 24 – Анастасия Ваймор

Он как-то странно посмотрел на меня и щёлкнул языком в сторону левады. Чёрный красавец мгновенно повернулся, фыркнул и направился к нам. Джерд перелез через ограду и подошёл к нему. Погладил морду, похлопал могучую шею, отчего конь довольно заворчал и переступил с ноги на ногу.

— Он твой? — спросила я с трепетом.

Джерд кивнул.

— Хочешь с ним познакомиться?

Хочу ли я познакомиться с этим чудом? Конечно! Но было довольно страшно. Огромный, будто глыба, конь казался далеко не миролюбивой лошадкой.

— Не бойся, — Джерд словно почувствовал мою тревогу. — Он тебя не обидит.

Я медленно, с опаской подошла и встала возле него, рассудив, что вряд ли конь нападёт, если рядом хозяин.

Джерд продолжал ласкать жеребца, гладил ладонью широкую морду, почесывал шею и что-то тихо приговаривал на непонятном каркающем языке. Шторм довольно фыркал и расслабленно опускал голову, тычась в плечо хозяина.

— Что это за язык? — с любопытством спросила я.

— Это язык тех мест, откуда Шторм родом.

— И что ты ему говоришь?

— Я говорю, что ты наш друг и что ты ему понравишься. Хочешь погладить его?

— Спрашиваешь?! — просияла я.

Джерд аккуратно взял мою ладонь и мягко положил на теплую лошадиную шею. Конь слегка подрагивал и прядал ушами. Вблизи он казался ещё красивее. Я гладила его медленно, боясь напугать или сделать что-то не так. Шторм шумно вздыхал, будто одобряя.

Вдруг мои пальцы наткнулись на странные выпуклые борозды. Жесткие, узловатые, они начинались от самых ушей и спускались вниз, к передней ноге животного. Я замерла, удивленно разглядывая место, где скрывались отметины.

— Что это?

Джерд внезапно посерьезнел.

— Шторм — боевой конь рохов, Кейт. А в бою, — он нахмурился, — случается всякое.

— А кто такие… рохи? — спросила я, вспомнив, что про их земли говорила Рика и упоминал Фальк.

— Это народ, который живет севернее нас, — объяснил Джерд и, вновь улыбнувшись, добавил: — И именно они выводят этих славных лошадей.

Он тихо шепнул что-то коню на том странном, каркающем языке. Шторм приподнял уши, затем неторопливо развернулся и пошёл прочь.

Джерд посмотрел на меня — пристально, изучающе, а потом неожиданно взял за руку и со словами «пойдем» куда-то повел. От тепла его мозолистой ладони по коже пробежали мурашки. Идти пришлось недолго: обогнув конюшню, мы вышли к ещё одной леваде, скрытой от посторонних глаз деревьями. Внутри нее кругами бегала белая, в серых яблоках кобыла. Её ослепительно белоснежная грива почти касалась земли. Хвост струился молоком и высоко взлетал при каждом толчке.

Я таращила глаза, не в силах выразить восторг. Лошадь была сказочной, шкура её напоминала снег, летящий хлопьями с бездонного серого неба.

— Я купил её пару месяцев назад, — как-то по-мальчишески смущаясь, произнес Джерд. — Честно говоря, сам не знаю, зачем.

Он отвел взгляд и, словно оправдываясь, добавил:

— Она красивая.

— Как её зовут? — я не могла оторвать глаз от этого снежного вихря.

— Ирэлис. Это значит «метель», — мягко ответил он.

— Можно погладить? — взмолилась я.

Джерд покачал головой.

— Кейт, она дикая. Никого к себе не подпускает, не даёт надеть уздечку и рвет поводья. В первый же день сломала конюху руку.

В это мгновение из-за конюшни раздалось раскатистое, мощное ржание. Кобыла тут же встрепенулась и откликнулась более высоким, но не менее громким.