Книга Пепел на снегу, страница 234 – Анастасия Ваймор

Он рассмеялся.

— Зря ты не послушала меня, — он заговорил мягко, почти ласково, но от этих слов у меня пробежал мороз по коже. — Ты могла бы уцелеть. А так…

Он раскинул руки в стороны, демонстрируя своё превосходство.

— Видишь, вышло всё равно по-моему. Какова ирония, не правда ли, Ваше Величество? — Он снова обратился к Валарану. — Твой любимый сын и не думал искать тебя. Он преспокойно сидит на троне, попивает вино и благодарит Древних за столь удачное стечение обстоятельств. Отец исчез, сгинул. Корона — его. И нет ему до тебя никакого дела.

Он хищно улыбнулся и обернулся к Джерду в миг, когда тот, подкравшись сзади, приготовился нанести удар. Вскинутая рука отбросила принца к стене.

— А вот нелюбимый сын, который ничего хорошего за всю свою жизнь не получил от тебя, искал тебя и пытался добиться справедливости. Что скажешь на это, Валаран? — Он наклонил голову, вслушиваясь в тишину. — Молчишь?

И вновь посмотрел туда, где с большим трудом опять поднимался на ноги Джерд.

— И да, принц! — В глазах советника сверкнуло нечто жуткое. — Ты ошибся насчёт вины своего брата в исчезновении отца. Хотя, полагаю, ты и сам уже это понял. Но вот насчёт заговора… здесь ты оказался прав.

Он усмехнулся и в очередной раз раскинул руки, как актёр на сцене, явно наслаждаясь вниманием.

— Видишь, я всё знаю. — Он взглянул на Валарана. — Твой наследник решил не дожидаться своей очереди, а отнять у тебя власть. Не вмешайся я, так бы и произошло. Не на того ты поставил, король. Зато твой младший сын оказался умён и храбр. Жаль, что придётся его убить.

Он замолчал, затем его взгляд медленно скользнул по мне. Губы растянулись в холодной улыбке.

— Хотя нет… пожалуй, начнем с тебя, малышка Кейт.

Наслаждаясь победой, в этот раз он не заметил, что творилось за его спиной.

Чёрный меч молнией сверкнул и опустился. Лезвие распороло блестящий плащ и прошлось по рёбрам. Советник вскрикнул от боли и вмиг исчез.

— Чтобы приблизиться к ней, тебе сначала придётся убить меня, — свирепо процедил сквозь зубы Джерд.

Кровь стекала по его виску. На ногах он стоял нетвёрдо.

— Уверен? — зашипели тени под потолком. — Что ж… пусть будет по-твоему!

Они сорвались вниз, закружились перед принцем, неся с собой смерть.

И началось.

Огромная когтистая лапа из теней подхватила Джерда и с силой швырнула об стену. Она повторяла это снова и снова, играя с ним, как кошка с израненной мышью. В какой миг он потерял сознание, я не знаю. Только после очередного удара Джерд уже не поднялся. Я бросилась к нему, упала на колени рядом и дрожащими руками приподняла голову. Пальцы тут же стали липкими, его волосы на затылке густо пропитались кровью.

— Джерд, очнись! — кричала я, голос срывался от боли. — Джерд, очнись, прошу тебя!

Я захлебывалась слезами и всё всматривалась в побелевшее, странно спокойное, теперь безжизненное лицо, цепляясь за любую надежду, что он ещё дышит. Но он не дышал. Время остановилось. Я прижалась лбом к ещё тёплой щеке и сбивчиво, путано шептала ему:

— Джерд, вернись… я люблю тебя, слышишь, люблю… прошу, не оставляй меня…

Я повторяла эти слова как заведённая, словно своей любовью пыталась удержать его здесь, не дать уйти. Казалось, если я перестану говорить, перестану держать его, он исчезнет навсегда.