Книга Пепел на снегу, страница 214 – Анастасия Ваймор

Он сгорбился и замолчал. Смотреть на него было страшно. Я сидела в тишине и размышляла о том, сколько боли скрывалось в его словах и как жестока бывает порой судьба.

— Я виноват перед ней, — почти прошептал он, — очень виноват. Я ведь его даже на руки ни разу не взял. Я думал… — он сглотнул, уставился в стену, — думал, если не буду видеть его, боль станет меньше, как-то притупится со временем, утихнет. Леди Мейв ничего мне не сказала, а просто забрала его, оставив меня с моим горем… я решил, что так будет легче. Каким же я был глупцом…

Король усмехнулся, но в улыбке не было радости, только горечь, с которой он теперь осознавал цену своего решения.

От этого признания моё сердце тонко заныло. Он понимал свою ошибку, но знал, что вернуть потерянное невозможно. Ему оставалась только боль, которую он сам же и выбрал, оттолкнув от себя собственную плоть и кровь.

— Если бы Фиалла знала, — он смотрел перед собой, будто продолжал её видеть, — если бы знала, что наш сын рос без меня, что я был чёрств с ним, не обнял ни разу. — Его голос задрожал, и он опустил голову, прикрыв глаза рукой. — Она бы не простила мне этого. Никогда.

И он заплакал скупо, по-мужски. И от этого боль его казалась острее и реальней. Он скорбел и был сломлен своей утратой уже много лет. Он плакал не только о Фиалле, но и о годах, потраченных на тщетные старания забыть её, и о сыне, которого оставил в безумной попытке спрятаться от собственной слабости.

Я едва дышала, боясь потревожить чужое горе, и чувствовала, как по моим щекам медленно скатывались крупные горячие слёзы.

Джерд

На следующее утро за ними шли уже не таясь. В тишине зимнего леса под тяжёлым сапогом то и дело поскрипывал снег. Случайно дрогнувшие ветви пугали птиц, а из теней между елями доносился бессовестный пересвист тех, кто прятался в высоких сугробах.

Джерд и его люди не спеша двигались по утоптанному копытами снежному насту. Лошади чувствовали чужих, прижимали уши, фыркали и насторожённо крутили мордами. Всадники же делали вид, что не замечают следящих за ними глаз.

— Ваше Высочество…

Зарг поравнялся с принцем и едва заметно кивнул в сторону, ожидая приказа. Джерд спокойно повёл подбородком и бесстрастно продолжил смотреть вперёд, не выказывая ни малейшего признака тревоги. Получив разрешение, варрант слегка сжал поводья, сделал знак Фальку и ловко выскользнул из седла. Оказавшись на земле, быстро перекатился через ближайший сугроб и исчез среди чёрных стволов. Следом без единого звука, в точности повторив его движения, в том же направлении пропал и Фальк. Для такой работы он годился лучше всего. Он умел быть незаметным и появлялся ровно тогда, когда был действительно нужен.

Через некоторое время Зарг вернулся. Один. Осторожно, почти бесшумно вскочил в седло.

— Двадцать человек. Идут за нами, — вновь поравнявшись с принцем, тихо проговорил варрант. Затем помолчал немного и добавил: — Думаю, впереди ещё один отряд. Сколько, сказать не возьмусь.

Джерд невольно поморщился и коротко кивнул, досадуя на совершенно ненужную задержку. В голове мелькнула равнодушная мысль: если Коналл так жаждет крови, он её получит. Терпение принца было небезграничным. Его не волновали выпады, адресованные лично ему, такие оскорбления Джерд давно научился игнорировать. Но когда Коналл посмел задеть Кейт, этого он простить уже не мог. Не останови его тогда йординг, Коналл не скоро смог бы заговорить, да и нормально есть тоже. К сожалению или к счастью, Храбан успел правильно подобрать слова. Джерду не нужно было повторять дважды, когда он нашёл её испуганные, умоляющие глаза. Это мгновенно остудило пыл. Ради неё он готов был сдержать гнев и оставить всё как есть. По крайней мере пока.