Книга Пепел на снегу, страница 137 – Анастасия Ваймор

В зале повисло молчание. Старик тяжело опустился обратно и побледнел, словно длинная речь выжала последний воздух из его лёгких.

«Четырнадцать», — добавила я ещё один голос в свою мысленную копилку.

— Горст прав! — короткостриженый, с квадратными плечами рох нарушил тишину. — Мы забыли о чести! — и устремил свой взгляд на Джерда. — Мой голос за тебя, Чёрный Принц!

Пятнадцать…

— И мой! — поднялся последний, на удивление, весьма невысокий тёмноволосый мужчина с неожиданно чёрными глазами.

Шестнадцать, включая голос Храбана, против десяти… Я возликовала.

Но никто, кроме меня, почему-то не обрадовался. Я посмотрела на Эриха, повернулась к Фальку, взглянула на Аццо. Они стояли с каменными лицами и смотрели на йординга.

Тот задумчиво почесал бороду и нехотя произнёс:

— Не единогласно.

«Что? Как? — мысленно завопила я. — Этого недостаточно? Но ведь сразу было понятно, что единогласного решения не будет».

Мне хотелось завыть. Я посмотрела на Джерда. Он сидел с отрешённым видом, словно ничего серьёзного не происходило. Йординг продолжал хмурить брови. Рохи продолжали дружно молчать.

— Говорю же, забыли мы всё, утратили, — голос одноглазого старика вновь раздался громом. В этот раз более слабым, но он всё же заставил повернуть к нему головы. — А что ты скажешь, йординг, если старый Горст предложит тебе самое лёгкое из всех возможных решений?

Одинокий въедливый глаз уставился на правителя.

Храбан скептически качнул головой.

— Ну, говори.

— Скьярдарлинг! — бахнул в стены зычный голос старика, и толпа как очнулась. Все разом заговорили, зашумели, заспорили…

Эйрих и Аццо одновременно громко выругались. Я обернулась.

— Что такое Скьярдарлинг?

Мне традиционно не ответили. Чёрт бы их побрал, этих упрямцев.

— Фальк, что это такое? — чувствуя, что сейчас начну истерить, с надеждой спросила я.

— Ритуальный поединок, — выдавил побелевший Фальк.

— Как это?

Я переводила взгляд с одного на другого.

— А это, Кудрявая, пока один боец не убьёт другого, — раздражённо бросил Эйрих.

Тем временем рохи, похоже, договорились между собой и заключили, что решение, предложенное Горстом, единственно верное.

Джерд продолжал сидеть с отрешенным видом, чем пугал меня неимоверно.

— Тогда так тому и быть, — медленно произнёс Храбан, когда споры между вождями прекратились, а выкрики из толпы стихли, и обратился к Джерду. — Ты принимаешь вызов, принц?

Я замерла. Да и остальные тоже.

— Принимаю, — спокойно, даже слишком спокойно ответил Джерд.

У Эйриха на лице заплясали желваки. Зал громко зашумел, поддерживая принца.

— Вожди! — голос йординга прозвучал странно, как-то предостерегающе. Так мог бы звучать голос хищника, обращённый к добыче. — Кто из вас выставит своего воина против Чёрного Принца?

— Я! — раздалось ещё до того, как йординг закончил фразу.

На красивом лице Коналла играла довольная улыбка, будто он только что получил долгожданный подарок.

Храбан ощерился, глядя на него:

— Что ж, Коналл из Локкаира, а котёнок, похоже, так же драчлив, как и старый кот?

Глаза беловолосого роха гневно блеснули, плечи дёрнулись, будто он хотел вскочить, но вовремя опомнился и лишь криво улыбнулся йордингу.

Что имел в виду правитель, я не поняла, да и не думала об этом вовсе. Страшное, непонятное слово «Скьярдарлинг» гремело в моей голове.