Книга Fallout: Ядерная Самба, страница 95 – Джон Сан

А потом начались «подарки» от Института.

— Сенсор! Слева, на дереве! — крикнул Рауль, указывая своим протезом на едва заметную металлическую коробочку, замаскированную под кору. Его техники, несмотря на почтительное расстояние от основной группы и то, что его самого везли на импровизированной тележке, которую тащили двое бойцов, умудрялись с помощью своих детекторов улавливать излучение.

Зед метнул нож. Лезвие вонзилось точно в сенсор, раздался тихий щелчок, и устройство задымилось.

Но это было только начало. Чем глубже они продвигались, тем чаще попадались ловушки. Замаскированные силовые поля низкого уровня, перекрывающие узкие проходы, — прикосновение к ним вызывало сильный электрический разряд. Капканы, спрятанные под слоем опавших листьев. И даже несколько падающих бревен с заточенными бамбуковыми шипами, срабатывающих от натянутой лески.

Несмотря на все их предосторожности, потерь избежать не удалось. Двое бойцов Полковника, шедших в головном дозоре, попали под разряд силового поля — их тела обуглились и задымились за считанные секунды. Еще один наступил в капкан, который чуть не оттяпал ему ногу. Его пришлось пристрелить — в этих условиях раненый был обузой.

Полковник мрачнел с каждой потерей. Его недоверие к «специалистам» в лице Зеда и Изабель, которые, по его мнению, должны были предвидеть все эти ловушки, росло. Напряжение в отряде достигло предела.

* * *

Они сделали короткий привал на небольшой, заросшей гигантскими папоротниками поляне, чтобы перевести дух и проверить снаряжение. Зед как раз осматривал свой «Ассистент» — Рауль перед выходом сумел частично восстановить его радиомодуль, — когда устройство издало тихий, прерывистый писк. Перехваченная передача. Зашифрованная. Но некоторые маркеры указывали на стандартный протокол связи Института.

— Что там? — Изабель подошла ближе, ее лицо было напряженным.

Зед покачал головой.

— Шифр слишком сложный. Но… похоже, это Умбра. Отдает приказы своей группе. Они знают, что мы здесь. И они… — он запнулся, вслушиваясь в обрывки фраз, которые «Ассистент» все же смог вычленить из шума. — … они заманивают нас. Это ловушка.

В этот момент один из бойцов Полковника, посланный вперед на разведку, с криком выбежал из зарослей. Его лицо было искажено ужасом.

— Там… там труп! Наш! Рохас! И… и записка!

Они нашли тело Рохаса у подножия огромного, увитого лианами дерева. Он был убит одним точным выстрелом из энергетического оружия — характерный ожог на груди не оставлял сомнений в том, кто это сделал. А на его груди, пришпиленный институтским боевым ножом, лежал небольшой дата-чип.

Зед осторожно извлек чип и вставил его в «Ассистента». На экране появилось короткое текстовое сообщение. От Умбры. Адресованное лично ему.

«Ты все еще жив, Z-3D? Упорство — похвальное качество для актива. Но оно тебя не спасет. Ты идешь прямо в мои руки. И в самое Сердце Змеи. Жду нашей встречи. С нетерпением».

Зед почувствовал, как по спине пробежал холодок. Угроза со стороны Умбры стала почти осязаемой. Она не просто знала об их походе. Она контролировала его. Вела их, как овец на бойню.

Альянс обреченных двигался все глубже в зеленый ад. Прямо в пасть к своей судьбе. И их «невидимый» враг, похоже, всегда был на шаг впереди.