Книга Леди озера, страница 66 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Спасибо за заботу. – Я закутываюсь в плащ и выхожу в коридор.

Выбраться наружу, пусть даже в сопровождении стражи, – как глоток свежего воздуха. Я шагаю дворцовыми коридорами.

Если на поле боя снова используют драконов, то я хорошо представляю, где искать Талана. Выхожу наружу и направляюсь к Затерянному Дворцу Нимуэ.

По-прежнему холодно; снег блестит на солнце, хрустит под ногами. Выхожу из восточных ворот, охранники – за мной по пятам. Я иду по заснеженным мощеным дорогам, волнуясь из-за войны в Шотландии и отсутствия связи с Башней Авалона. Спешу мимо заметенных снегом домиков, и моя грудь сжимается. Постепенно дома встречаются всё реже. Меня обступают серебристые березы и сосны, подернутые дымкой. Тропинка со статуями петляет по лесу. В конце ее над зимним садом высится Затерянный Дворец, на увитых плющом стенах поблескивает лед. Поравнявшись с мраморной фигурой Нимуэ, окидываю ее взглядом и чувствую покалывание в запястьях – в тех местах, где у статуи татуировки.

Когда я подхожу ближе, из-за деревянной двери доносится глубокий приглушенный голос. С той стороны кто-то говорит успокаивающим тоном. Сердце учащенно колотится. С кем разговаривает Талан? Отчаянно хочется подслушать.

Приникаю к старинной двери и прислушиваюсь. Сначала ничего не разобрать: голос принца слишком мягкий, словно влюбленный шепот. Но когда я прижимаюсь ухом к двери, то слышу его отчетливей.

— О, ты такая красавица… – воркует Талан. – Я соскучился по тебе. Наклонись. Хорошая девочка…

Я вскидываю брови. Что там происходит?

— Хорошо, – продолжает Талан. – Вытяни шею, Тараск. Ты быстро выздоравливаешь…

Я облегченно вздыхаю – и медленно открываю дверь. Над Тараск струится бело-голубое сияние. Талан привел ее в главный зал. На долю секунды я не могу отвести от нее глаз и цепенею от ужаса и благоговения.

Когда драконья голова касается мозаичного пола, я успокаиваюсь. Талан поглаживает Тараск по чешуе. Ее глаза прикрыты, она издает тихий звук, похожий на мурлыканье.

— Ния. – Принц не оборачивается: и так знает, что это я.

Ноздри Тараск раздуваются, она открывает глаза и поворачивает голову в мою сторону. Из ее пасти вырывается низкое рычание, я пячусь к двери. Она уже явно не мурлычет.

— Тс-с… – Талан снова проводит рукой по ее чешуе. – Это моя жена, Тараск. Она не опасна.

Я с трудом перевожу дух, биение пульса отдается в ушах. Он до сих пор так считает?

Наши с Таланом взгляды встречаются, и я ощущаю его тепло как солнечный луч на коже.

— Как рука?

— Лучше. Как вы провели эту неделю?

Он приглаживает темные волосы:

— Без сна.

Впервые за время нашего знакомства я замечаю на его красивом лице новое выражение – усталости.

— Почему? По-прежнему беспокоитесь из-за нападения на дворец? Нашли кого-то из мятежников?

— Пока нет, но у них осталось мало времени. Ты о них что-нибудь слышала?

Я пожимаю плечами:

— Просто солдатские байки. Чепуха на самом деле. Кто-то решил, что Люмос… Да неважно – это просто нелепо.

Между нами повисает напряжение, мрачное и острое.

Талан подходит так близко, что я чувствую жар его тела. На долю секунды в его глазах мелькают неприкрытая боль и печаль, но он тут же овладевает собой.

— Я не забыл нашу первую встречу, когда ты пробралась в мой замок. Ты замерзла, была в отчаянии – и искала именно Люмоса.