Книга Леди озера, страница 26 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Ночь сгущается, полуночные свечи гаснут. Когда над ивами встает день, красновато-коричневый свет целует капли утренней росы, золотистое дуновение тумана…

Я восстанавливаю барьер, словно грозовые тучи закрывают солнце.

Талан наклоняется ближе, и на мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать меня. Вместо этого принц шепчет:

— Я верну тебя в замок и позабочусь о твоей безопасности. А потом, моя принцесса, боюсь, мне нужно будет найти предателя.

Возвращение в замок почему-то оказывается мрачным, словно похоронный марш смерти. Трудно сохранять веселье, когда бросаешь вызов безжалостному правителю, а потом возвращаешься к нему в замок с вестью о том, что натворил. Если нам предстоит битва, надеюсь, она будет метафорической, а не буквальной. Хотя, учитывая численность стражи Оберона, кто знает…

Вся дрожа, я еду с Таланом на его коне. Холодный ветер щиплет обнаженную кожу бедер сквозь разрезы платья. Но хотя бы отчасти мне тепло: я закутана в шерстяной плащ Талана, пропитанный дымчатым, слегка пряным запахом своего хозяина. Принц крепко прижимает меня к себе одной рукой, держа за талию. Его твердая грудь упирается мне в спину, согревая во время скачки.

Оглядываюсь на Грифлета, который едет верхом на Кловер. У священника совершенно несчастный вид. Теперь, когда бодрящее действие корня бизена прошло, ясно, что он сожалеет о нашей затее. Хмурая Найвен скачет рядом с ним. Ее взгляд скользит по мне, но непонятно, правда ли она взволнована или просто делает вид.

Вот и конец нашего тернистого пути: над многочисленными домами высятся ворота замка Периллос. Солнечные лучи пробиваются сквозь грозовые тучи, отбрасывая тень на мощеную дорогу. Сейчас стены Периллоса кажутся выше обычного. Ворота, всегда распахнутые настежь, наглухо закрыты. Перед ними выстроилась шеренга стражников, доспехи сверкают на солнце.

При нашем приближении солдаты вытягиваются по стойке «смирно». Рука Талана на моем животе тут же напрягается, мое дыхание учащается.

— Есть что-нибудь, о чем мне следует знать? – шепчу я.

Принц наклоняется, его дыхание согревает ухо:

— Только о том, что отец может заподозрить, что сегодня ночью я нарушил его планы. Но чего уж теперь? Ему слишком поздно что-нибудь предпринимать.

— Можно ли считать это государственной изменой?

— Зависит от обстоятельств. Определяем ли мы государственную измену как «любой бред, который несет король в данный момент»?

— Полагаю, у этого понятия есть правовой стандарт.

— В таком случае, возможно. Но, поскольку у короля только один сын, боюсь, ему придется оставить меня при себе ради безопасности королевства. Ему очень не повезло.

Я оглядываюсь на наших спутников. Найвен и Грифлет едут следом с каменными лицами. Грифлет бледен как полотно.

Когда мы приближаемся, стражники обнажают мечи.

Талан медленно и лениво поглаживает большим пальцем мою талию, словно у него полно времени. Возможно, это бессознательный жест, но по моей коже пробегает теплая волна.

— Вы же не собираетесь преграждать нам путь, правда? – раздается низкий голос принца.

Один из стражников в доспехах, которого явно бьет дрожь, выступает вперед:

— Приказ короля, Ваше Высочество. Нам велено запереть ворота Периллоса, если вы вернетесь не один. По приказу короля мы не должны пропускать никого постороннего. Разумеется, мы рады вашему предстоящему бракосочетанию…