Книга Дух огненных озер, страница 43 – Артур Гедеон

— Простите?

— Ну, тот самый, кто нашел старинную рукопись. Про купца Губина. Это так?

— А-а, про Губина, – кивнул им пожилой дядечка. – Да, это я. Но странно, откуда у вас эти сведения…

— Слухами земля полнится.

— Ясно. А что вас интересует?

— Простите, – поклонился бодрый старичок, – я забыл представиться: Антон Антонович Долгополов, доктор исторических наук из Москвы, а со мной – Андрей Петрович Крымов, мой докторант и ассистент.

— Здрасьте, – кивнул ладный крепыш.

— Здравствуйте, – откликнулся тощий пожилой дядечка, с уважением разглядывая настырную парочку ученых. – Очень рад коллегам. Впрочем, история для меня – хобби, сам я библиотекарь. Интересно, что они про меня наплели? Эти, – кивнул он в сторону абонемента. – Меня тут считают чудаком, но они ко мне уже привыкли. Пастушков, – вежливо поклонился он. – Юрий Вениаминович Пастушков. Значит, вы тоже интересуетесь этой темой?

— Да вроде как, – поглядев на компаньона, растер цепкой стариковской ручкой подбородок Антон Антонович. – С недавнего времени, Юрий Вениаминович. Но в нашу защиту хочу сказать: интересуемся очень сильно, потому что нашли такое, чего другим старателям и не снилось. – Он достал из кармана какую-то штуку и поставил ее на стол перед тщедушным библиотекарем. – Хотите верьте, хотите нет, но эта игрушка из подземного дворца Ануфрия Даниловича Губина.

Это была фарфоровая статуэтка амурчика, украденная с туалетного столика в подземелье. Глаза пожилого дядечки округлились, он стал беспомощно хватать ртом воздух:

— Как это так?! Как вы сумели?!

— А так, милейший.

Пастушков замотал головой:

— Такого быть не может.

— Может.

— Не может!

— Тише! Еще как может.

— Вы меня разыгрываете? Скажите, признайтесь. Узнали, что я брежу этой темой и решили разыграть меня?

— Андрей Петрович, – кивнул Долгополов. – Успокойте товарища.

— Мы вас не разыгрываем, – покачал головой Крымов, достал сотовый и положил его перед пожилым библиотекарем. – Смотрите, уважаемый Юрий Вениаминович, вот он, главный зал подземного дворца Губина – сердце его вертепа.

— Только не падайте в обморок и тем более не помирайте, товарищ Пастушков, – попросил Антон Антонович. – Впереди еще столько открытий чудных! Сенсаций на всех хватит.

— Господи, Господи, – глядя в экран на череду фотографий, шептал библиотекарь. – Нашелся подземный дворец! Я же знал, я же говорил всем, что он существует до сих пор!..

— Кхе-кхе, – привлек его внимание Долгополов. – Ну так что, Юрий Вениаминович, поговорим по душам?

1

Шли годы, и матерому петербургскому чиновнику Аполлону Аполлоновичу Светозарову былая история с путешествием в Париж и знакомством с прекрасной и загадочной княгиней Аделаидой Савойской все чаще казалась выдуманной им самим. Столь мало яркого происходило в его личной жизни, так немного страстей проносилось через его сердце и бушевало в нем, что он просто обязан был придумать романический сюжет и прекрасную даму. Так поэт сочиняет свою превосходную лирическую героиню, щедро наделяя ее всеми чертами лучшей, по его мнению, из женщин, и живет с этим образом, как с реальным человеком, порой до гроба. Но и любовный сюжет не пошел далее предисловия, лишь ограничился чувственным прологом, а потом попросту сошел на нет и скис, как застоявшееся молоко. Вспыхнув яркой звездой в его жизни сначала во время пожара в Санкт-Петербурге, когда сгорел Зимний дворец, а затем в Париже в ресторане «Гранд Вефур» и в Египетском зале Лувра; и эта женщина исчезла из жизни Светозарова навсегда.