Книга Восхождение Морна. Том 5, страница 124 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Вопрос был только в том, что именно их связывало. За три года в этом городе она вполне могла наворотить дел, о которых я даже не подозревал. Спрашивать напрямую было бы глупо, потому что если между ними действительно было что-то, чего не должен видеть Туров, то неосторожный вопрос мог спалить обоих и превратить и без того паршивую ситуацию в безнадёжную.

Ладно, Артём. Запомнил, убрал в дальний ящик, вернёшься к этому позже. Сейчас есть дела поважнее.

Я перевёл взгляд на Марека, который стоял у входной двери. Капитан чуть выпрямился и посмотрел на меня вопросительно, а я коротко качнул головой, сигнализируя, что пока всё в порядке. «Пока» было ключевым словом, но объяснять это прямо сейчас не было ни времени, ни смысла. Серафима замерла в трёх шагах от него, готовая действовать по первому слову.

— Морн, — Туров постучал пальцами по столу. — Я не для того тут сижу, чтобы смотреть, как ты переглядываешься со своими. Говори, что нашёл?

Лекарь, вышедший из каморки вместе с нами, остановился чуть в стороне, сжимая потёртый саквояж обеими руками. Я кивнул в его сторону.

— Как давно он в таком состоянии?

Лекарь переглянулся с Туровым, получил короткий кивок и заговорил:

— После боя на арене он так и не пришёл в себя. Поначалу мы думали, что это обычное истощение ядра, тяжёлое, но обратимое, такое бывает после серьёзных поединков. Назначили стандартное лечение: восстановительные зелья, подпитка ядра извне, покой. Первое время казалось, что помогает, организм вроде бы отзывался, но потом всё покатилось вниз, и с каждым днём становилось только хуже. Я менял методики, пробовал одну за другой, мадам Роза предоставила артефакты, которые вытаскивали людей с куда более тяжёлыми ранами, но результат нулевой. Как будто вся магия, которую мы в него вливали, уходила в пустоту.

— Не в пустоту, — покачал я головой. — А в сумеречного паразита.

Лекарь уставился на меня, как на сумасшедшего.

— Что?

— У Фрола в ядре сидит магический паразит. Тварь из Мёртвых земель, мелкая, почти невидимая, свернулась вокруг корня и питается каждой каплей энергии, которую организм пытается восстановить. Так что все эти дни ваши зелья и артефакты кормили не Фрола, а его непрошенного жильца.

Несколько секунд лекарь просто молчал, стараясь переварить услышанное. Всё-таки не каждый день сталкиваешься с опаснейшим существом из Мёртвых земель, о существовании которого многие уже и не помнят.

— Ну? — раздражённо рявкнул Туров.

Лекарь вздрогнул и заговорил, тщательно подбирая слова:

— Паразитарные заражения из Мёртвых земель действительно описаны в целительской литературе, но последний задокументированный случай был больше ста лет назад. Если честно, я даже не рассматривал этот вариант. Да никто бы не рассматривал в нашей ситуации, потому что Фрол ходил в Мёртвые земли десятки раз и никогда не проявлял симптомов.

— Потому что тварь спала, — сказал я. — Она проникает через раны или контакт с заражённой магией, устраивается у корня ядра и ждёт. Годами, если нужно. Пока ядро работает на полную, защитные механизмы держат её в спящем состоянии, а стоит ядру истощиться до предела, барьер исчезает и паразит просыпается.

Туров перевёл взгляд на меня.

— Откуда ты это знаешь?

— В библиотеке Академии есть каталог, составленный местным лекарем больше ста лет назад. Все известные заражения из Мёртвых земель: симптомы, течение, методы лечения. Я его прочитал после переезда в Сечь, потому что привычка готовиться к худшему пока ни разу меня не подводила.