Книга Восхождение Морна. Том 2, страница 123 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

И студенты. Много студентов в серых мантиях, которые выглядели не как будущая элита Империи, а как… ну, как я. Как те, от кого отказались семьи. Как те, кому больше некуда идти.

На нашу карету почти не смотрели. Не потому что тут привыкли к роскоши, а потому что тут все были такими же. Ещё один неудачник с гербом на дверце. Ещё один, кого сослали на край мира. Добро пожаловать в клуб, располагайся, выпивки, если что, на всех хватит.

— Весёленькое местечко, — пробормотал я.

— Бывает хуже, — Марек смотрел в окно. — Я видел гарнизоны на южной границе. Вот там было по-настоящему паршиво. А тут хотя бы крыши не текут. Наверное.

— Это тебе просто из кареты не видно, — донеслось от Соловья с козел. — Спорим, текут?

— Не спорю. Ты выиграешь.

Мимо прошла группа студентов, четверо в одинаковых серых мантиях. Молодые, худые, настороженные. Шли тесно, поглядывая по сторонам, и какой-то мужик с тележкой молча свернул в переулок, чтобы не пересекаться. У одного из них, высокого парня с коротко стриженными волосами, на рукаве мелькнула эмблема — чёрное пламя на сером фоне.

— Знаешь, что это за знак? — спросил я Марека.

Капитан покачал головой.

— Какой-нибудь внутренний орден. В любой академии такого хватает.

Тот, что с нашивкой, покосился на нашу карету. Задержался на гербе, скользнул по мне, отвернулся. Всё это за пару секунд, но я успел заметить: он не просто смотрел, он запоминал.

Я тоже запомнил.

Карета свернула на подъём, и впереди показалась Академия.

Первое, что пришло в голову: кто-то очень сильно не хотел, чтобы отсюда сбегали. Или очень сильно боялся того, что снаружи. Учитывая местоположение — скорее всего, и то, и другое.

Толстые стены из серого камня поднимались метров на пятнадцать. Камень потемнел от времени, покрылся лишайником и какими-то бурыми подтёками. Узкие окна годились только для того, чтобы стрелять из них по приближающимся.

Я машинально насчитал четыре удобные точки для арбалетчиков, прежде чем напомнил себе, что смотрю на Академию. Место учёбы. Храм, мать его, знаний.

— Уютно, — сказал я. — Прямо чувствуется забота о студентах.

— Слышь, народ, а это тюрьма? — Сизый на крыше явно пришёл к тем же выводам.

— Академия.

— А какая разница?

— В тюрьме не берут плату за пребывание.

— А, ну тогда понятно.

По углам торчали сторожевые башни. Тяжёлые ворота, окованные железом. Решётка, которую можно опустить в случае чего. Ров… нет, рва не было. Видимо, строители решили, что это уже перебор. Или просто не успели докопать.

— Сиживал я в подобных местах, — протянул Соловей. — Правда, с другой стороны решётки и не так долго, как хотелось бы начальству.

— И как?

— Кормили паршиво. Клопы кусались. Но народ подобрался душевный, скучать не давали.

Марек молча изучал стены, и по его лицу я видел — он думает о том же, о чём и я. Только с профессиональной точки зрения.

— Этой кладке лет двести, — сказал он наконец. — Может, больше. Строили те, кто точно знал, от чего защищается.

— И от чего?

— Не хотелось бы этого знать.

Да уж. Академия на краю Мёртвых земель, куда ссылают неудобных магов и ненужных наследников. Построена как крепость, рассчитанная на осаду. Интересно, скольких студентов эти стены уберегли? И скольких не выпустили?

Впрочем, ответы я узнаю довольно скоро. Хочу я того или нет.