Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 43 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Я представил себе эти записки и почувствовал, как челюсть непроизвольно сжимается. Есть мужчины, которые не понимают слова «нет». А есть те, кто понимает, но считает его приглашением надавить сильнее.

— Он являлся без приглашения на ужины, — продолжила Елена, и пальцы побелели на ножке бокала. — Садился рядом и шептал мне на ухо, что он сделает, когда мы останемся одни. Рассказывал соседям, что свадьба уже решена, что я просто набиваю себе цену. Однажды заявился пьяным посреди ночи и ломился в двери, крича, что я его невеста и обязана впустить. Что он устал ждать и возьмёт своё прямо здесь и сейчас.

Она поставила бокал на стол. Рука едва заметно дрожала.

— Слугам пришлось прогонять его палками.

Палками. Барона. Это требовало либо отчаянной смелости, либо понимания, что альтернатива будет ещё хуже.

— Я отказала, — продолжила Елена. — Вежливо, как положено. Сослалась на траур, на неготовность к новому браку, на что-то ещё. Но он… он воспринял это как личное оскорбление.

Она отложила нож и откинулась на спинку стула.

— С тех пор моя жизнь превратилась в ад. Он перекупает моих поставщиков, распускает слухи по всей округе, запугивает арендаторов. Люди, которые работали с нашей семьёй поколениями, теперь переходят на другую сторону улицы, когда меня видят. Боятся.

Я активировал дар и пробежался по её показателям. Ненависть к Корсакову — восемьдесят четыре процента. Страх — двенадцать. Решимость — четыре. Всё выглядело искренним, никаких признаков лжи.

Марек молча жевал мясо, но я видел, как он слушает. Каждое слово, каждую интонацию. Лицо каменное, глаза внимательные.

— Почему не обратились к властям? — спросил он, не поднимая головы от тарелки. — К гвардейцам или местному магистрату?

Елена посмотрела на него с усмешкой, в которой было больше горечи, чем веселья.

— В суд? Уважаемый, а вы давно были в провинции?

— Достаточно давно, — признал Марек.

— Тогда позвольте объяснить, как здесь всё устроено. — Она сделала глоток вина. — Корсаков — самый богатый человек в округе. Половина судей получает от него «подарки» на праздники. Вторая половина помнит, что случилось с теми, кто отказывался от подарков. Магистрат закрывает глаза на всё, что происходит за пределами городских стен. А местный граф живёт в столице и появляется здесь раз в три года — собрать налоги и уехать обратно.

Знакомая картина. В столице любят рассуждать о законе и порядке, но стоит отъехать на пару дней пути — и выясняется, что настоящий закон здесь тот, у кого больше денег и людей с оружием.

— Я пыталась бороться по правилам, — Елена смотрела в свой бокал, и голос стал тише. — Подавала жалобы. Собирала свидетелей. Нанимала юристов. Каждый раз одно и то же: дело теряется, свидетели отказываются от показаний, юристы вдруг находят другую работу. А потом начались нападения.

— Сегодня было не первое? — уточнил я, хотя уже знал ответ.

— Третье за два месяца. — Она загнула палец. — Сначала подожгли склад с зерном. Половина годового запаса, всё сгорело за одну ночь. — Второй палец. — Потом напали на моего управляющего. Сломали обе ноги и пообещали, что в следующий раз сломают шею. Он уехал на следующий день, даже вещи не собрал. — Третий палец. — А сегодня они пришли за мной.

Голос дрогнул на последних словах. Она быстро отвернулась, но я успел заметить, как блеснули глаза.