Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 131 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

А потом было нападение.

Феликс помнил ту ночь очень хорошо. Крики, звон стали, огни факелов во дворе. Он схватил меч и выбежал из комнаты, и сердце колотилось от страха пополам с восторгом, потому что это был его шанс. Наконец-то шанс показать всем, и в первую очередь отцу, кто на самом деле достоин быть наследником.

Он сражался хорошо. Даже отлично, если честно. Два солдата из нападавших остались лежать на каменных плитах двора, и Феликс стоял над их телами, тяжело дыша, с окровавленным мечом в руке, и думал: вот теперь отец увидит. Теперь он поймёт.

А потом он узнал, что Артём убил троих наёмников Лиги Теней.

Не простых солдат, а профессиональных убийц, каждый из которых стоил десятка обычных бойцов. И Артём каким-то образом положил всех троих. Мало того, он ещё и спас детей графа Петрова и баронессы Северной, которых эти твари пытались их похитить.

Наутро весь дом говорил только об этом. Гости благодарили Артёма со слезами на глазах. Отец смотрел на старшего сына с безумной гордостью, и Феликс узнал это выражение, потому что ждал его всю свою жизнь. Ждал и так ни разу не дождался.

А про двух солдат, которых убил Феликс, никто даже не вспомнил.

Он проглотил обиду и промолчал. Как всегда. Ничего, сказал он себе. Церемония всё расставит по местам. Дар покажет, кто из нас чего стоит на самом деле.

И церемония расставила.

Феликс стоял в толпе гостей среди шёлка и бархата, среди блеска драгоценностей и запаха дорогих духов, и смотрел, как Артём поднимается на помост. Старший брат шёл уверенно, с той спокойной улыбкой человека, который точно знает, что мир сейчас в очередной раз повернётся к нему лицом.

Вокруг перешёптывались гости, гадая, какой великий дар получит наследник Морнов. Феликс слышал слова «ранг А», «огненная магия», «достойный продолжатель». Он стиснул кулаки так, что ногти впились в ладони, но всё равно заставлял себя смотреть.

Артём положил руку на алтарь. Кристалл вспыхнул, считывая потенциал, и по залу пробежала волна предвкушения. Сотни глаз следили за тем, как свет внутри камня меняет цвет, формируя узор дара.

А потом кристалл погас.

Не полностью, нет. Он продолжал светиться, но тускло, едва заметно, как догорающая свеча. И цвет был неправильный, не яркая огненная медь рода Морнов, а какой-то блёклый, невнятный оттенок.

Ранг Е. Дар «оценка».

Тишина обрушилась на зал так внезапно, будто кто-то разом выкачал из него весь воздух. Феликс видел, как улыбка на лице Артёма застывает, потом начинает медленно сползать, уступая место непониманию, потом растерянности, потом чему-то похожему на ужас.

Феликс видел, как лицо отца застывает, будто его облили ледяной водой. Как он перестаёт дышать, забывает моргать, превращается в статую с остекленевшим взглядом. Видел, как Алиса Волкова, нарядная невеста в платье за тысячу золотых, опускает глаза и незаметно касается кольца на пальце.

А потом начался шёпот. Он рос, ширился, заполнял зал, и в этом шёпоте было всё сразу: злорадство от тех, кто завидовал Морнам, удивление от тех, кто верил в великую судьбу наследника, жалость от тех, кто помнил Артёма ребёнком, и плохо скрытое презрение от всех остальных.

Великий наследник рода Морнов, которому прочили славу ещё с колыбели, оказался пустышкой.

А Феликс стоял посреди этого шёпота и смотрел на брата, который впервые в жизни выглядел потерянным. И внутри у него разливалось что-то горячее.