Книга Милость королей, страница 308 – Кен Лю

Казалось, мир вернулся в первородный хаос, который прогнал все мысли.

Внезапно, как и началась, буря стихла, и яркий солнечный свет омыл все вокруг. Животные и птицы исчезли вместе с телом гегемона.

Вскоре аристократы и чиновники, распростершиеся на земле во время бури, стали медленно подниматься на ноги, в страхе и недоумении оглядываясь по сторонам.

Кого Йелу первым пришел в себя и заявил нарушив гробовую тишину:

— Какое благоприятное знамение! Боги Дара все вместе приняли гегемона в иной мир, мы же, оставшиеся, стали свидетелями начала новой эры гармоничного мира!

Те придворные, чьи уши были особенно точно настроены на перемены в политике, тут же начали громко поздравлять Куни Гару. Остальные подхватили славословия, и какофония их голосов напоминала шум, который мгновение назад подняли птицы и животные.

Куни посмотрел на Кого и, вымученно улыбнувшись, одними губами произнес:

— Нам не дано знать волю богов.

Кого обвел рукой толпу и так же почти беззвучно ответил:

— Вполне достаточно того, что им известна ваша.

Повелитель Гару повернулся к толпе и поклонился – медленно и величественно.

Дара, пятый месяц первого года правления Четырех Безмятежных Морей

Лысый нищий в белом плаще странника шагал по дороге между полями сорго. В маленькой деревушке, насчитывавшей домов тридцать, бедных и неказистых, он выбрал один и постучал в дверь. Ему открыл мальчик лет восьми.

— Может ли незнакомец рассчитывать на миску каши, юный хозяин? – спросил нищий.

Мальчик кивнул, скрылся в доме и вскоре вернулся с миской теплой каши, которую даже полил яйцом.

— Благодарю. Хорош ли урожай в этом году?

Поймав удивленный взгляд ребенка, нищий объяснил:

— Меня здесь не было, жил на Большом острове.

— Тогда понятно. Я подумал, судя по акценту, что вы с Руи, но теперь вижу, что прибыли издалека. Нет, урожай был очень плохим. Похоже, Киджи разгневался: на Руи слишком часто случались ливни и ураганы.

Нищий огорчился:

— Тогда тем более удивительна твоя щедрость к незнакомцу. Уверен, что родители не будут тебя ругать?

Мальчик рассмеялся:

— Нет нужды беспокоиться. Король Куни и премьер-министр Йелу приказали прислать нам зерно из Гэфики, так что никто не голодает.

— Значит, вам нравится король? Несмотря на то что он не из Ксаны?

— Мы больше не говорим о Ксане.

— Но это твоя страна!

Мальчик покачал головой:

— Это Руи, один из островов Дара.

В далекой долине, расположенной за горами Даму, где зазубренные вершины поднимаются выше облаков, точно корабли, дрейфующие в туманном море, далеко от жилищ смертных, вновь собрались боги Дара.

Простая трапеза из фруктов, нектара и дичи была разложена на мягкой траве, а боги расположились вокруг.

Луто, Рапа и Руфидзо, хозяева, выглядели расслабленными и довольными и, казалось, излучали радость.

— Конечно, вы выглядите счастливыми, – сказал Фитовэо. – Ваши фавориты победили.

— Брось, – сказал Руфидзо. – Новая эра у смертных приведет к началу новой эры у нас. Братья и сестры, давайте выпьем вместе и постараемся забыть о наших ссорах.

Он поднял кубок с медом, Рапа и Луто последовали его примеру.

— Я всегда говорила, что нам следует выпивать, а не сражаться, – заметила Тутутика, поднимая свой кубок.

— Мне наплевать, сражаются смертные или нет, – с усмешкой заявил Тацзу, поднимая кубок. – Во всяком случае, до тех пор, пока за ними интересно наблюдать. Я с удовольствием следил за Матой Цзинду, когда он воевал; думаю, не менее любопытно будет смотреть на Куни Гару, который попытается поддерживать мир.