Книга Стена Бурь, страница 203 – Кен Лю

Джиа улыбнулась:

— Это не твоя вина. – Она знаком показала девочке, что та свободна. Юная принцесса поклонилась и тут же удалилась.

В Большом зале для приемов стояла полная тишина. Хотя у министров и генералов так и рвались с языка вопросы, они не осмеливались даже дышать слишком шумно.

— Кто-нибудь хочет ответить?

Никто не шелохнулся.

Кадо Гару, сидевший сбоку, во главе колонны из знати и генералов, молча поздравил себя с тем, что уступил свой фьеф Тиму.

«Джиа и впрямь намерена всерьез взяться за аристократов».

Регент обвела зал глазами и остановила взгляд на Кого Йелу.

— Премьер-министр, Фара оказалась в затруднении. А ты способен дать ответ?

— Императрица цитирует одну из знаменитых басен Кона Фиджи, – сказал, поклонившись, Кого Йелу. – Если я правильно припоминаю, Единственный Истинный Мудрец вел беседу с королем Фасы.

— Верно. И каков в оригинале был третий его вопрос к королю Фасы?

— Кон Фиджи спросил: «Допустим, что государство скверно управляется, законы неразумны, а народ жалуется на взятки и злоупотребления. Как следует поступить с таким правителем?»

— И что же ответил король Фасы?

Скрепя сердце Кого Йелу продолжил:

— Король Фасы какое-то время помолчал. После чего посмотрел налево, затем направо и завел разговор о погоде.

— Чем же отличаешься ты от короля Фасы, премьер-министр, если уклоняешься от ответа на мой вопрос?

Кого уткнулся лбом в пол и ничего не сказал. Джиа вновь обвела зал глазами.

— Когда взбунтовался Тэка Кимо, Гин Мадзоти не явилась в Пан, чтобы предложить помощь, вопреки своей должности маршала Дара. Когда Нода Ми и Дору Солофи, после того как их жалкий план рухнул, сбежали с Туноа, Гин Мадзоти предоставила им убежище. Когда Гин Мадзоти посетила двор пять лет назад, она грубо говорила со мной, одновременно щедро заверяя в дружбе консорта Рисану. Когда некая кашима потеряла пропуск на Великую экзаменацию, Гин Мадзоти тайком оказала ей помощь, тем самым предусмотрительно заручившись преданностью талантливого человека. Тебе нечего сказать на эти обвинения?

Кого оставался все в том же положении, уткнувшись лбом в пол. Но, поняв, что императрица не успокоится, пока не получит ответ, он неохотно заговорил, буквально выдавливая из себя каждое слово:

— Должны быть предъявлены неопровержимые доказательства, иначе люди будут плохо отзываться о вашем императорском величестве.

Джиа взмахнула рукой, и вперед выступил кастелян Ото Крин.

— Шпионы вернулись с новым докладом из Гэджиры, – сообщил он. – Королева Гин каждый вечер пирует с Нодой Ми и Дору Солофи, а также со многими их последователями.

Джиа выжидала.

Кого Йелу поднял глаза.

— Я служу императору, – сказал он. Затем опять поклонился и ткнулся лбом в пол. – И императрице.

Все остальные министры, генералы и аристократы также дружно поклонились и произнесли в унисон:

— Я служу императору и императрице.

Джиа обвела собравшихся бесстрастным взглядом и кивнула. Всего один раз.

* * *

Пока «Бивень крубена» спускался к Пану, Гин и Дзоми смотрели сверху на экипажи и пешеходов, сновавших по широким улицам города, подобно тому как кровь струится по сосудам великана.

Дзоми указала на круглый золотой купол большого Экзаменационного зала.

— Пять лет назад это место казалось мне центром вселенной, пупом земли, вокруг которого вращается все. Но сегодня оно выглядит, как обычное здание, и сердце мое при виде его больше не наполняется благоговением.