Книга Стена Бурь, страница 184 – Кен Лю

— А еще это слишком опасно, – вмешалась Джиа.

— …да и на помощь воздушных судов я рассчитывать не могу, чтобы не встревожить его. Что вообще у тебя на уме, Кого?

— Кимо увидит, что вы прибываете в назначенное место на единственном корабле, – ответил Кого. – Однако…

— …не все, что ты видишь, существует на самом деле: это справедливо как в трюках с дымом, так и на войне, – закончила за него Рисана.

Королева-консорт и секретарь предусмотрительности улыбнулись друг другу.

Куни поглядел сначала на одну, потом на другого, и в уме его забрезжила догадка. Он хмыкнул.

— Пусть с нами нет Луана Цзиа, но этот трюк достоин первого стратега Дара.

* * *

— Император согласился на мои условия? – Тэка Кимо в очередной раз перечитал письмо, дабы убедиться, что ничего не упустил. – Кано, наш план, похоже, сработал. Видимо, Куни Гару решил-таки, что не хочет воевать со мной, и предпочел вести переговоры.

— Куни Гару очень хитер и горазд на уловки, – сказал Кано. – Сдается мне, что не все так просто, как кажется.

— Это легко проверить, если он выполнит условия, поставленные мною в письме, – уверенно заявил Тэка. – Ну что он может сделать посреди открытого моря? Я за мили вперед увижу любую засаду. Ты совершенно напрасно беспокоишься.

— А по-моему, лучше приготовиться к неожиданностям, – не унимался Кано.

* * *

Император и герцог, каждый на обычном торговом корабле, сблизились примерно на длину лодки и бросили якоря. Оба вышли из кают и уселись на помостах, специально для этой цели сделанных на палубе. Перед каждым стоял столик с едой и напитками. Им предстояло разделить трапезу через волны, но сердца их теперь разделяла пропасть неизмеримо большая.

Что-то в этой сцене побудило Куни Гару вспомнить, как пятнадцать лет назад они с Гегемоном сидели друг напротив друга в двух плоскодонках на реке Лиру и обсуждали, как положить конец кровавому конфликту. Сейчас он сидел точно так же, отделенный полосой воды от другого воина. У истории странное чувство юмора.

— Рад видеть, что герцог Кимо добрался благополучно, – провозгласил Куни поверх волн. – Твое письмо заставляло предположить, что ты едва ли не на смертном одре.

У Кимо был вид несокрушимо здорового человека. Хотя он и был одет в толстые теплые одежды, более подходящие для зимы, не было сомнений, что он, вопреки своим заявлениям, совсем не болен.

Герцогу хватило совести покраснеть.

— Ренга, новость, что вы склонны проявить благоразумие, ускорила мое выздоровление.

— Да неужели? Когда же это, интересно, я был неблагоразумен?

Кимо набрал в грудь побольше воздуха и начал произносить приготовленную Кано То речь:

— Господин Гару и я были некогда равными владетелями Дара, стремящимися к идеалу ниспровержения деспотизма Ксаны.

Куни не переменился в лице, когда Тэка назвал его «господином Гару». Этого следовало ожидать.

А Кимо между тем продолжил:

— Но после победы восстания, вместо того чтобы вернуть мир на привычные пути, господин Гару свернул на дорогу, ведущую к повторению гнета Мапидэрэ. Вместо разделения земли на государства Тиро, равные друг другу, как то пытался сделать Гегемон, господин Гару присвоил себе титул императора и сохранил бо́льшую часть Дара за собой. Лишь жалкие крохи были брошены мне и другим владетелям Дара.