Книга Стена Бурь, страница 115 – Кен Лю

Луан кивнул в ответ. Они с Дзоми принялись поспешно распутывать снасти шара и разжигать спиртовую печь. Когда пламя ожило и шар начал округляться, аристократ и солдаты издали радостный клич.

— Лучше начать грузить гондолу, – обратился Луан к графу Мэрисюсо.

— Но эта гондола такая маленькая!

— Бросайте все, без чего сумеете обойтись в полете. Избавьтесь от лежаков и одеял, запаса провизии и воды и от всего остального, чем можно пожертвовать! – отчаянно воззвал Луан.

— Верно! Хорошая мысль! – воскликнул граф.

Пока солдаты, выполняя приказ господина, выбрасывали из гондолы все, что не было привинчено, Луан и Дзоми при помощи бамбуковых шестов продолжали расправлять шар, чтобы он равномерно наполнялся горячим воздухом.

— Мими-тика, – шепнул наставник. – Наша главная задача – спасти жизнь старейшине Коми. Он не способен взобраться на утесы и сбежать, поэтому шар – его единственный шанс. Позднее, чтобы я ни сказал, исполняй все беспрекословно. Поняла?

— Что ты задумал? – Дзоми насторожилась. Тон у Луана был какой-то странный.

— Не спорь. Ты ученица и обязана повиноваться.

— Я не стану повиноваться приказу, если он неправильный!

Луан рассмеялся:

— Теперь ты заговорила точь-в-точь как моралист. Не кто иной, как сам Кон Фиджи, сказал, что долг перед Справедливостью и Истиной главнее всего, даже выше приказа учителя. Не подозревал, что тебе нравится Кон Фиджи.

— Даже идиот иногда бывает прав.

— Ха! Осмелюсь предположить, Кон Фиджи и не думал, что его станут защищать с таких позиций.

Граф и его солдаты наконец освободили гондолу от всего лишнего и стали набиваться внутрь. Четверо солдат уселись на полу и скрестили руки, образовав «сиденье» для графа. Остальные забрались и уселись на своих товарищей, либо повисли по бокам гондолы.

— Осторожно! Осторожно! Не повредите клыки! – кричал аристократ, пока кабаньи головы бережно передавали сидящим вокруг него прислужникам. Наблюдая за этой трагикомической сценой, Луан лишь качал головой.

— С какой стати ты вдруг решил, что можешь занять весь шар только своими людьми?

— Селяне могут взобраться на утесы. Они в любом случае собирались так поступить.

— А почему бы тебе не пойти через утесы вместо них? Ты сильный и тренированный.

Граф поглядел на Луана так, словно тот спятил.

— Кто знает, сколько я проторчу на той горе? Если я не успею вовремя попасть к чучельнику, драгоценные трофеи не удастся должным образом сохранить.

Луан положил руку на плечо Дзоми, чтобы удержать ее.

— Тебе следует хотя бы оставить место для старейшины Коми, – сказал он. Шар почти наполнился и натянул канат, привязывавший его к земле. – А еще нужно разместиться нам с Дзоми, чтобы управлять шаром, если только ты сам не умеешь это делать. Сразу хочу предупредить: огонь способен оказывать странное действие на воздушные течения, и тебе нужен опытный пилот.

Аристократ подозрительно посмотрел на Луана и Дзоми.

— Эта девчонка знает, как управлять шаром? Мне здесь бесполезные люди не нужны.

Луан оглядел раболепных лакеев, поддерживающих графа под мускулистые ляжки, и прикусил язык, с которого уже готово было сорваться язвительное замечание.

— Дзоми молода, но при этом превосходный пилот.

Губы Мэрисюсо растянулись в холодной улыбке.

— Тогда у меня нет нужды в вас обоих, не так ли? Схватить ее!