Книга Пустующий трон, страница 456 – Кен Лю

На этот раз, когда Кинри отпустил тележку, та проехала немного и остановилась. Левый шнур размотался до последнего клинышка и сейчас, будучи накручен в обратном направлении, заставлял колесо вращаться назад. Правое же колесо продолжало вращаться вперед, вследствие чего тележка начала поворачивать налево, оставаясь при этом на месте. Когда шнур размотался до следующего клинышка, левое колесо вновь закрутилось вперед; тележка проехала немного в новом направлении и опять остановилась.

— Движется как живая! – воскликнул Кинри. – Обучается на ходу!

— Теперь самое важное. Если у тебя уже есть карта гробницы или лабиринта, – Рати указала на веревочную карту, составленную креслом, – сможешь ли ты заставить тележку повторить проделанный тобой маршрут?

Кинри ощупал веревку-карту и посмотрел на разобранную тележку-самоходку. Напряг мозги.

— Карта-веревка и шнуры на осях олицетворяют одну и ту же информацию… – осторожно рассуждал юноша.

Рати внимательно слушала его:

— Так, продолжай.

— Это как два описания одной дороги на разных языках: устаревшем и современном. Одно говорит об уже проделанном пути, а другое – о том, что еще предстоит. На веревке маршрут отмечен засечками, для шнуров важно количество и направление оборотов вокруг оси. Нужно перевести с одного языка на другой… – Чем дольше он говорил, тем яснее представлял себе, что надо сделать, и тем увереннее становился. – Нужно считать карту-веревку и соотнести засечки с оборотами шнуров. Клинышки позволяют менять направление обмотки и движения колес. Число оборотов определяет дальность движения тележки!

— Соображаешь! – Рати хлопнула в ладоши. – Можно еще оставлять пустые петли и вовсе не обматывать шнуры вокруг осей, чтобы колеса некоторое время были неподвижны. А регулируя скорость падения песка в мачте, можно заставлять тележку ехать быстрее или медленнее. Пользуясь этими простейшими методами, можно задать набор операций, например: двигаться вперед до полного оборота колес, вернуться назад, повернуть направо, поездить взад-вперед и так далее. Весь маршрут, записанный на веревочной карте, можно перевести в последовательность действий и научить тележку ее выполнять.

Рати снова закрутила шнуры и воткнула клинышки в оси. Объяснила Кинри, что веревочную карту с ее кресла нужно расшифровывать с конца, потому что тележка сперва будет выполнять последнее действие, заданное при помощи шнуров.

Кинри поставил тележку на пол у входа в лабиринт, сооруженный из подушек, и вынул затычку у основания мачты. То, как устройство, будто разумное, преодолело лабиринт, привело его в восторг.

— Когда я занималась гробокопательством, то после составления веревочной карты выбирала наиболее прямые маршруты к сокровищницам и настраивала сразу несколько тележек. Они без труда проезжали туда и обратно. Мои товарищи дожидались их у сокровищниц, хватали тележки, включали тормоза, загружали добычу и отправляли тележки назад. У выхода из гробницы добычу выгружали, я заново настраивала тележки и посылала их обратно через определенные интервалы, чтобы они не столкнулись в тесных коридорах. Я называла тележки механическими быками, ведь они такие же послушные и неутомимые, как обученные животные. С их помощью моя банда опустошала гробницы быстрее конкурентов.