Книга Пустующий трон, страница 351 – Кен Лю

Широко известны исторические свидетельства о достижениях великих философов, таких как Ги Анджи и его ученики Тан Феюджи и Люго Крупо, которые странствовали по Островам, предлагая свои услуги тем королям, кто готов был переделать миропорядок согласно их видению. В ту же эпоху жили великий фехтовальщик Мэдо, обучавший Дадзу Цзинду, деда Гегемона; искусный кузнец Сума Джи, выковавший На-ароэнну; и Кино Йе, ученый-чиновник из Ксаны, пошедший на святотатство, чтобы раскрыть секрет полета соколов-мингенов, что привело к изобретению воздушных кораблей.

Короли Тиро состязались в музыке, архитектуре, живописи, каллиграфии. Удивительные, огромные по площади дворцы, в расписанных невиданными доселе фресками стенах которых всегда звучала душещипательная музыка, считались прямым отражением могущества и добродетели правителей.

Ксана, менее богатая и более отдаленная от других государств Тиро, не могла тягаться с ними в традиционном искусстве. Поэтому короли Ксаны решили отличиться в искусстве кулинарном.

Когда король Реон (будущий император Мапидэрэ) был еще ребенком, двор Крифи стал местом паломничества всех, кто желал исследовать неизвестные прежде вкусы. Искусные повара на службе Ксаны первыми систематизировали древние рецепты с изглоданных червями свитков и оценили пользу тех или иных блюд. Они также были первыми, кто изловчился использовать в пищу гигантских глубоководных крабов размером с человека (оказалось, что после удаления ядовитых жабр тех вполне можно как жарить, так и готовить на пару) и крошечные светящиеся трюфели, произрастающие глубоко под землей и безопасные для употребления только после того, как их горькая шкурка будет переварена свиньями. Эти кулинары-исследователи посылали экспедиции к отдаленным островам за пределами Дасу и девственным необитаемым долинам острова Полумесяца в поисках экзотических животных, растений, грибов, насекомых, рыб, специй и даже минералов, способных раскрыть новые оттенки вкуса. Философы-моралисты при дворах других королей Тиро – отчасти в шутку, отчасти с искренним восхищением – говаривали: «Ксана ко и фа рэтуту ро юло и копоюрэ фин мон оги нэ лотерэ и рате, кинсэн юсаю ко ки мон оги нэ лотерэ и ратедагира» («Короли Ксаны едят все, что имеет четыре ноги, кроме столов, и всех, у кого две ноги, кроме людей»).

Величайшим поваром при дворе Ксаны считался Суда Му, уроженец Хаана. Му тридцать лет странствовал по Островам, изучая кухню каждого региона Дара, прежде чем поступить на придворную службу. В его арсенале имелись кулинарные методы всех государств Тиро. Он прославился не только изобретением новых оригинальных блюд, отличавшихся весьма смелым исполнением, но и тем, что поистине возвел кулинарию в ранг искусства.

— Сосредоточиваться на одном лишь вкусе – удел кухарок, – говорил он. – Великие повара – единственные мастера, способные завладеть всеми пятью человеческими чувствами.

Принципы великого Суды Му выразились в его коронном блюде: лепешках из подгоревшего риса, подававшихся с разнообразными похлебками. Подгоревший рис соскабливали со стенок и дна горшка после варки при высокой температуре; он представлял собой рельефную хрустящую массу с легким привкусом дыма. Вкус раскрывался сильнее в сочетании с соусами. Когда остывшие рисовые лепешки поливали разноцветными соусами, рис разламывался, хрустел и лопался. Этот звук был сущей музыкой, в сочетании с ароматами превращавшей трапезу в настоящую усладу для едока.