Книга Пустующий трон, страница 336 – Кен Лю

— Короче говоря, – мужчина повысил голос, – этот набор дзамаки имеет лично для меня огромную ценность. Я получил его от отца, а тот – от своего отца. Я никогда с ним не расстаюсь, так что можете быть уверены: я непременно вернусь.

Собеседница по-прежнему глядела на него с подозрением, но согласно кивнула. Поклонившись и пробурчав слова благодарности, незадачливый игрок помчался к лестнице, оглянулся и сбежал вниз.

Женщина глотнула из чашки, поковырялась палочками в остатках еды и принялась расставлять фигурки на каменной доске. Она задумчиво передвигала их туда-сюда, почесывая подбородок – очевидно, прорабатывала различные стратегии. Тем не менее волнение ее не проходило, и дама то и дело поглядывала то в окно, то в сторону лестницы.

Усы-Гусеница продолжал пировать в одиночестве, молча посматривая на женщину. Кинри принес ему следующее блюдо – паровых скальных крабов с острым дасуским соусом. Скальные крабы водились только на далеких западных островах близ острова Полумесяца и после отлова жили совсем недолго. Рестораны, желающие подавать их свежими, специально договаривались с грузовыми кораблями и платили за доставку большие деньги. В «Великолепной вазе» блюдо из крабов было одним из самых дорогих, и Кинри злился из-за того, что приходится бесплатно кормить им подлого обманщика.

Развернувшись, он заметил женщину, задумчиво сидевшую за доской дзамаки. Она показалась ему смутно знакомой, но и только. Он ушел обратно на кухню, недоумевая, где мог встречать ее прежде.

Посетительница встала и выглянула в окно, тревожно теребя пальцами пояс.

— Смылся с концами, – бросил Усы-Гусеница.

Она резко повернулась и гневно прищурила глаза:

— Не ваше дело.

— У меня по сравнению с вами большой жизненный опыт, милая, – самоуверенно сказал мужчина, хотя выглядел он от силы лет на пять старше женщины. – Скольких я встречал негодяев, пользующихся доверием прелестных девушек вроде вас, – не перечесть.

— Повторяю, это не ваше дело. – Ей явно не понравилось столь покровительственное обращение. – Не приставайте ко мне, если только не хотите сыграть в дзамаки на деньги.

— Ладно, ладно. – Он извиняющимся жестом вскинул перед собой руки, демонстрируя ладони. – Я ведь просто пытаюсь помочь. Не слышу, чтобы в вашем кошельке что-нибудь звенело. Думаю, вам нечем будет заплатить подавальщику за обед.

Женщина покраснела и сердито посмотрела на него, но промолчала.

— Ай-ай-ай. Будет печально, если такую красавицу заберут в тюрьму за неуплату по счету. Очень, очень печально.

— Если мой партнер не вернется в ближайшее время, я расплачусь набором для дзамаки. – Она покраснела еще сильнее.

— Как знаете. – Ее собеседник развел руками. – Наверняка сработает. – Он вернулся к своей еде.

Женщина заскрежетала зубами, очевидно не желая общаться с этим скользким типом. Но все-таки промолвила:

— Если хотите мне что-то сказать, то не ходите вокруг да около.

— Что он говорил вам про этот набор?

— Что он старинный и ценный.

— Это все общие слова. А в чем конкретно заключается его ценность?

— Вам-то какое дело?

— Госпожа, вам следует лучше разбираться в том, кому можно доверять, а кому нельзя. У меня достаточно знакомых антикваров, и я могу подтвердить или опровергнуть слова вашего партнера по дзамаки. Неужели вам самой не интересно?