Книга Говорящие кости, страница 518 – Кен Лю

Медленно, словно бы преодолевая сопротивление некоей жидкости, Фиро высвободил ноги с пронзивших их длинных бамбуковых штырей…

— Госпожа! – вскричала Ви. – Ложитесь!

Из последних сил Фиро подпрыгнул, прижимая горшок к бьющемуся сердцу, и вогнал взрыватель внутрь, когда достиг края ямы…

«Плавники дирана» прыгнули на поднимающегося императора…

В глубине горшка хрустнула банка Огэ, искры брызнули на плотно упакованный порох. Яркая вспышка и мощный взрыв ознаменовали для Фиро конец старого мира и переход в новый.

Татен-рио-алвово, одиннадцатый месяц одиннадцатого года после отбытия принцессы Тэры из Дара в Укьу-Гондэ

На демонстрацию своего изобретения Сами пригласила всех вождей поселения.

Много дней подряд Сами, Сатаари и Годзофин вели дебаты, создавали опытные модели и проводили эксперименты. Получившийся в результате аппарат, плод их совместных усилий, имел совершенно новую конструкцию, но был соединен с ритуальным устройством арукуро токуа, при помощи которого шаманка снимала духовные портреты. Ухо мунтжака, дополненное барабанной перепонкой и приводом из косточек, помещалось в хитрой раме из сочлененных костей, заканчивающейся тонкой иглой из кончика крыла гаринафина.

Вот только под иглой вместо чистого свитка из оболочки гаринафиньего желудка, как это традиционно было у агонов, лежал сейчас духовный портрет Таквала.

— Что это такое? – спросила Тэра, когда все уселись вокруг огня.

Сами и Сатаари обменялись многозначительными взглядами. Шаманка кивнула и начала отбивать ровный ритм на барабане, тихонько напевая про себя. Тэра узнала мелодию – та самая, которую исполняла Адьулек, снимая духовный портрет Таквала.

В такт пению Сатаари ученая стала вращать костяные ролики, благодаря чему тонкая пленка свитка начала перематываться с одной оси на другую.

Сами опустила острую иглу так, чтобы та коснулась движущейся ленты.

— Нет… – ахнула Тэра.

Тонкая прозрачная пленка казалась такой хрупкой, а кончик иглы – таким острым. Мысль о том, что последний след, оставленный ее мужем, этот духовный портрет его незабываемого голоса, может пострадать, наполняла ее ужасом.

— Вотан, все хорошо, – заверил Годзофин, положив руку ей на локоть. – Портрет выдержит. Он прочный.

Немигающим взглядом Тэра наблюдала за машиной.

Игла вдавилась в затвердевший слой из смешанной с клеем сажи на пленке, кончик ее оказался внутри змеевидного желобка, что шел посередине. По мере перематывания ленты игла повторяла путь, намеченный последними словами Таквала.

Сатаари прервала пение.

— Сами сообразила, – пояснила она, – что вместо попытки прочитать духовный портрет усопших, как читают слова-шрамы, нам следует слушать их голоса, возвращаясь по следам их голосового танца. Ухо слышит вибрации в согласии с горлом, которое их издает.

Шаманка продолжила петь, а Сами вращать ролики.

Игла в желобке вибрировала, колебания эти усиливались, пока проделывали путь по цепочке костей; гаринафинья барабанная перепонка на другом конце вздрогнула.

Все затаили дыхание.

Слабое жужжание донеслось из раструба ушной раковины.

— Что?.. – Тэра не закончила вопрос, потому что Сами замахала, призывая к тишине, и знаком предложила пэкьу приблизиться.

Затаив дыхание и желая, чтобы сердце ее стучало не так быстро, Тэра наклонилась и сунула голову в разверстую полость ушной раковины гаринафина.