Книга Говорящие кости, страница 400 – Кен Лю

Но затягивать было нельзя. Когда шум постепенно стих, Тэра заговорила вновь:

— Вотан-ру-тааса, вотан-са-тааса, а теперь я прошу вас почтить память тех, кто отдал жизнь в борьбе с льуку.

Держа спину прямо, как в корсаже из китового уса, чтобы при наклоне случайно не свалился гаринафиний шлем, великоватый для ее головы, она подняла чашу из черепа, до краев наполненную ароматным кьоффиром. По настоянию Тэры вплоть до этого момента на пиру не подавали кьоффир и тольусу: молва утверждала, что новая пэкьу желает, чтобы присутствующие были совершенно трезвыми, потому как ей предстоит сделать важное сообщение. Строилось много догадок, что это будет: детальный план по истреблению побежденных льуку; новая схема распределения податей и титулов, укрепляющая ее власть; предложение пойти войной на ледовые племена; сбор войск для создания новой армии гаринафинов. Но все это были лишь домыслы, доподлинно никто ничего не знал.

Вожди и таны взяли свои чаши и тоже встали. Как только пэкьу выпьет кьоффир, празднество начнется по-настоящему.

Но вместо того, чтобы поднести чашу к губам, Тэра вдруг наклонилась и медленно и аккуратно вылила ее содержимое на землю.

Сотни агонских вождей и танов, собравшихся вокруг ревущего костра, переглядывались между собой в смятении и недоумении:

— Зачем растрачивать понапрасну добрый кьоффир?

— Боги прогневаются!

— Я слыхал, что она и тольусу не употребляет…

О новой пэкьу ходило множество всевозможных слухов, хотя мало кто из вождей и танов лично встречался с ней. Разумеется, их смутил этот странный поступок, однако они до сих пор находились под впечатлением от ее истории, да к тому же не слишком доверяли друг другу, а потому не осмелились бросить Тэре вызов.

После минутного колебания некоторые из вождей последовали примеру пэкьу, тоже вылив кьоффир на землю. Вскоре также стали поступать и прочие.

Тэра затаила дыхание. Она рискнула и не прогадала: слушатели сделали первый и самый важный шаг – пошли наперекор традиции. И то, что шаг этот совсем крошечный, не имеет значения. Ничего, она постепенно закрепит достигнутое. Лиха беда начало.

— Но сегодня нам предстоит поговорить о будущем, – произнесла Тэра, переходя на новую тему. – Долгими были дни и ночи, когда мы страдали во тьме и холоде, когда не могли посулить нашим детям утешение или надежду, когда, снимаясь со стоянки, вынуждены были оставлять стариков и больных, потому как еды на всех не хватало.

Собравшиеся предводители агонов закивали, у многих навернулись на глаза слезы при воспоминании о близких, не доживших до этого дня всеобщего ликования и веселья.

— Льуку вытеснили нас из сердца Гондэ. Они плодились, жирели, их семьи и стада становились все многочисленнее, благодаря тому что они порабощали и морили нас голодом. Знаю, что многие из вас жаждут мести, чтобы заставить их страдать, как страдали мы.

Вожди и таны снова застучали оружием по земле и разразились криками:

— Тен дьудьу купэруна? Агон кьо!

Тэра вскинула руки, призывая присутствующих к спокойствию.

— Но у льуку тоже есть старики, уже потерявшие зубы, и младенцы, еще не обретшие их, – продолжила она. – У них есть родители, желающие добра своим детям; есть дети, которые хотят заботиться о родителях, когда те состарятся. Льуку тоже должны есть, когда голодны, и пить, когда испытывают жажду; они тоже должны укрываться от бурь и поддерживать огонь, чтобы не замерзнуть. Агоны и льуку происходят от пары великих героев и друзей – от Афир и Кикисаво. Мы понимаем язык друг друга, наши обычаи сходны. Мы почитаем тех же богов и рассказываем одни легенды.