Книга Янтарная гавань, страница 545 – Виолетта Орлова

— Что же, молодой человек, я узнал вашу историю от государственного коронера. Мы с ним давние друзья, – при этих словах господин Никтой как-то заговорщицки подмигнул Артуру. – Кажется, у вас серьезные проблемы?

— Судя по всему, да, – просто ответил Артур, улыбнувшись. Да и невозможно было не улыбнуться, глядя на этого забавного и шустрого человечка.

— Тогда расскажите мне вашу версию произошедшего, чтобы я мог над ней поразмыслить, – предложил адвокат.

Артур подчинился и довольно подробно рассказал о неприятном столкновении с Дороном и всех последующих угрозах, которые ему пришлось выслушать от отца Тина.

— Он обвиняет меня в том, что я насильно увел друзей за собой из Троссард-Холла, а также, что я умышленно навредил его сыну.

Господин Никтой вдруг посерьезнел и нахмурил свои тонкие коричневые брови.

— О нет, юноша. Он обвиняет вас в гораздо большем. Во-первых, он будет утверждать, что вы вероломно напали на него, воспользовавшись иноземным оружием, признанного судебным экспертом в качестве армутского кинжала. Серьезное обвинение, но самое скверное во всем этом деле, что вы и сами весьма смахиваете на армута. Народ этот необузданный и дикий, стало быть, и вы, попадая под его категорию, автоматически наделяетесь всеми вышеперечисленными характеристиками. Представьте, как неприятно будут шокированы аристократы беруанцы тем фактом, что какой-то невоспитанный и не умеющий себя контролировать мальчишка, нарушая все правила перехода границы, вторгается в столицу Королевства, и, главное, зачем! Чтобы угрожать государственному советнику армутским кинжалом! Любой беруанец представит себя на месте господина Дорона Треймли и тотчас же возненавидит вас!

— Но я ни на кого не нападал! – запальчиво возразил юноша и с заметной гордостью вздернул голову. – Ни за что на свете я бы не стал кидаться на кого бы то ни было с ножом! Тем более на отца своего друга! И потом, я считаю, что неправильно вешать на народы ярлыки, то есть говорить – он армут, значит жесток. Или – он беруанец, значит заносчив! Мой друг является армутом, и более достойного человека, поверьте, не сыскать на всем свете!

— Тра-та-та, – поспешно остановил Артура адвокат. – Я лишь хочу вам втолковать, что присяжные вовсе не будут задумываться о том, правдивы ли ярлыки или нет. Не в этом дело. Они увидят ваше армутское лицо и тут же сделают соответствующие выводы. Так всегда бывает. Сперва люди доверяют слухам, затем смотрят на внешность. И только в самом конце (и это в лучшем случае) начинают приглядываться к внутреннему содержанию. Так что поверьте моему опыту, лучше бы вам быть бледным, худощавым и веснушчатым беруанцем, нежели атлетичным, загорелым и черноволосым армутом.

— Это изменить не в моих силах, – криво усмехнулся Артур.

— А жаль, да? Вот если бы люди умели менять свою внешность, то и адвокаты были бы не нужны, – с пониманием улыбнулся господин Никтой и снова подмигнул, как своему старому приятелю.

— Меня вполне устраивает моя внешность, – сухо ответил юноша.

— Ну что ж, это, конечно, правильно. Она у вас яркая, вызывающая, запоминающаяся. Такое лицо вряд ли забудешь, раз увидев. Будем пытаться вывернуть дело таким образом, чтобы ваш внешний вид привлекал, а не отталкивал. Кстати, а кинжал этот принадлежит вам?