Книга Янтарная гавань, страница 530 – Виолетта Орлова

И вот в который раз гостям пришлось столкнуться со знаменитым беруанским гостеприимством; пожалуй, ни в одном городе Королевства хозяева не устраивали столь пышных приемов. Впрочем, в отличие от Люции Треймли, Плазмодия Фук отдавала предпочтение растительным блюдам и, к великому прискорбию Артура, насекомым. Человеку не беруанского происхождения, наверное, будет сложно вообразить пышные блинчики на основе муки из толченых божьих коровок, сытный гуляш из жука-дровосека, студенистое желе из зеленых гусениц, приправленное ярко-желтой ядреной горчицей, запеченные соловьиные язычки, закрытый плетенный пирог с начинкой из крупных ночных бабочек, а также луковый суп-пюре из тли с кусочками расплавленной брынзы и сливочного масла.

Увидев все это изобилие насекомых, Артур невольно скривился, чувствуя в животе сильный спазм. Он был бы рад вообще ничего не есть; действие «Антикрыса» еще давало о себе знать. Но хозяйка была так гостеприимна и мила, что у него не хватило духа в открытую отказываться от столь любезно предложенных деликатесов. Впрочем, далеко не всем гостям кушанья показались излишне экзотичными; Рикки был в неописуемом восторге при виде привычного беруанского блюда – горки сушеных короедов. Незаметно от всех остальных ящерица пролезла внутрь угощения, и теперь присутствующие за столом могли наблюдать прелюбопытную картину – огромная горка вдруг начала стремительно сокращаться и осыпаться, будто под воздействием извержения невидимого вулкана. При этом бесстыжая рептилия чавкала так громко (очевидно ничуть не смущаясь присутствия деликатных академиков), что в какой-то момент до странности неприличные звуки весьма озаботили самих хозяев. Они сконфуженно переглядывались, из вежливости не решаясь, однако, никак комментировать происходящее.

После обеда гостям предложили терпкий черный чай и сладкое мороженое из березового сока. И тогда Элоджий подумал, что пора решить кое-какие немаловажные вопросы.

— Артур, – сказал он важно и проникновенно, – знайте, что вы можете целиком и полностью рассчитывать на нашу поддержку. Материальную, либо же на помощь в поиске хорошего адвоката – располагайте нами, как считаете нужным.

— Спасибо, но… – неловко пробормотал Артур, очаровательно при этом краснея, – мне не хотелось бы утруждать вас лишними заботами… Вы и так бесконечно много сделали, приютив меня и Диану, что же касается денег, то я просто не смогу их взять.

— Да брось! – сконфуженно вставил Даниел. – Я обязан тебе жизнью, как и все остальные члены экспедиции, ты наш друг, о каком неудобстве может идти речь?

Артур ласково улыбнулся приятелю, но в голубых глазах его сквозило непоколебимое упрямство и еще, возможно, гордость. Благородный юноша искренне считал, что не вправе злоупотреблять чужой добротой, тем более что у него и так вроде бы уже имелся адвокат.

— Коронер предложил мне бесплатную помощь адвоката… Он должен завтра зайти к нам, – твердо сказал Артур, глядя на господина Элоджия. Тот нахмурил брови.

— Мы вполне способны позаботиться о том, чтобы у нашего друга была лучшая защита и…

— Спасибо, но я не хочу обременять вас, – упрямо повторил Артур и плотно сжал губы. По выражению его лица было видно, что он принял решение и ни за что от него не отступится.