Книга Янтарная гавань, страница 529 – Виолетта Орлова

Диана тоже увидела Артура; признаться, и она совсем не ожидала встретить его сейчас. Подобно быстрому и гибкому оцелоту, красивая девушка кинулась вниз и уже спустя секунду была в крепких объятиях своего любимого. Первое мгновение они все не могли насладиться друг другом; ведь каждый из них уже готовился к долгой разлуке. Диана ласкалась к нему, прижималась всем телом и шептала нежные слова любви, невесомые, легкие, будто оюньский ветер, но в тоже время такие важные.

— А меня никто не обнимет? – шутливо произнес Даниел, который, устав следить за каретой коронера, тоже вошел в дом.

— Спасибо тебе, приятель! – с чувством произнес Артур, перед тем как заключить юношу в дружеские объятия.

— За что спасибо?

— За все, Дан, за все. За Диану, за то, что помог мне улизнуть от коронера.

Сын почтенных академиков смущенно зарделся; ему была чрезвычайно приятна похвала друга. Неужели и от него теперь появился хоть какой-то толк? Вдруг откуда-то раздалось гневное шипение. Очевидно, Рикки оскорбился тем фактом, что хозяин напрочь забыл его поприветствовать и поблагодарить за помощь.

— Это что, змея? – испуганно взвизгнула госпожа Плазмодия, которая, хоть и проявила чудеса деликатности, оставив гостей одних, но тем не менее все это время с любопытством прислушивалась к происходящему.

— Нет, нет, мамочка! – поспешил ее успокоить сын. В эту же самую минуту на его синей рубашке проявилось большое оранжевое пятно, как будто юноша пролил туда апельсиновый сок. А затем мгновение – и странная клякса переместилась Артуру на плечо. Рикки с истовой преданностью терся дорогому хозяину о щеку, не забывая любовно пофыркивать. В конце концов, в этой истории он сыграл вовсе не последнюю роль, и, по справедливости, именно его первого следовало поблагодарить. Со стороны они забавно смотрелись вместе – человек и животное, хозяин и питомец, а по существу – два друга, чрезвычайно обрадованные неожиданной встречей.

— Кстати, Артур… Почему ты такой бледный? – вдруг прерывающимся голосом спросила Диана. – Что коронер с тобой делал?

Артур беспечно улыбнулся.

— Все прошло не так уж и плохо.

— Да, но вид у тебя такой, будто…

— Согласен с Дианой, дружище, выглядишь не самым лучшим образом.

Артур пожал плечами.

— Помощник коронера подсунул мне в еду какую-то отраву. Повезло, что хоть в небольшом количестве. Но в целом, я уже отлично себя… – он запнулся и замолчал, испугавшись того, как исказилось лицо Дианы. В серых глазах девушки сверкнуло жуткое пламя, менявшее ее облик до неузнаваемости. Оставалось только пожалеть главного помощника коронера, ибо она, казалось, в эту минуту была готова решительно на все, чтобы отомстить за своего избранника.

— Думаю, об этом стоит сказать на суде, – серьезно вымолвил Даниел, с огромным сочувствием глядя на друга.

— А смысл? Разве это как-то повлияет на обвинения, выдвигаемые против меня?

— Нет, но это может смягчить суд присяжных. Знаешь ли, там очень много сердобольных тетушек, которые сразу тебя пожалеют и, возможно, оправдают.

Артур представил себе эту картину и саркастически хмыкнул; на самом деле ему отчаянно хотелось бы избежать суда, общения с адвокатом, всех нелепых выяснений, а уж тем паче гордому юноше претила чья-то жалость.

— Дорогие гости, пожалуйте к столу! – воскликнула Плазмодия, прервав беседу друзей. Оказалось, что за время разговора хозяйка успела смести все черепа, горшки, склянки и пробирки со стола, и он теперь приобрел весьма пристойный вид, какой и надлежало иметь приличному обеденному столу.