Книга Янтарная гавань, страница 428 – Виолетта Орлова

Таким образом, можно было сказать, что путешествие друзей поначалу протекало вполне безмятежно, ровно и спокойно. До тех пор, пока не появились новые тревоги.

Все началось с того, что Даниел, который, как уже было замечено, с особой тщательностью вел свой дневник, решил вдруг прогуляться и более детально осмотреть песчаный холм, который только сегодня обогнули путники. Спустя пятнадцать минут он вернулся, взлохмаченный и чрезвычайно взволнованный.

— Что случилось, Дан? Раздавил скорпиона и не заметил? – подтрунил над приятелем Тин. Однако лицо тщедушного юноши казалось весьма озабоченным.

— Там за холмом очень много чужих следов! – воскликнул Даниел. – Как будто прошлась целая толпа армутов.

Легкомысленный Тин махнул рукой, не посчитав нужным заострять внимание на подобных пустяках. Артур же чрезвычайно заинтересовался. Их группа, как уже было сказано, недавно обогнула второй бархан-близнец, остававшийся за их спинами. Действительно, стоило чуть отойти назад за холм, как подтверждалось справедливое замечание Даниела: следов и впрямь было много до неприличия. За ночь они застыли в тягучей карамели и теперь, пока солнце еще окончательно не разогрело песок, отлично просматривались. Тут имелись следы его собственных франтоватых сапог из кротиной кожи, а также длинных лодочек Даниела… Поблизости виднелись чуть косолапые отметины Тина… Легкие и аккуратные шажки Дианы, твердые и уверенные – Лики. Вот рядом с ней семенил Тод, подобно псу, преданно защищающему свою госпожу… Инк, размашисто шагавший чуть поодаль ото всех… И еще множество других следов, оставленных не сапогами, но армутскими сандалиями.

Это наблюдение весьма не понравилось Артуру. Он до рези в глазах вглядывался вдаль, но неровность почвы и постоянно чередующиеся холмы загораживали обзор. Руководитель не наблюдал виновников этих таинственных отметин на песке, но между тем, судя по следам, люди проходили совсем недалеко от них. Казалось даже, что в какой-то момент неизвестные догнали их маленькую группу, а затем вернулись назад, как бы передумав заявлять о своем присутствии. Очень странно.

— Двоим из нас стоит забраться на холм. Кажется, будто кто-то идет за нами по пятам. С возвышения, возможно, мне удастся разглядеть наших преследователей, – предложил Артур ребятам, когда те, разморенные от зноя, решили сделать короткий привал. Неожиданно Диана сильно воспротивилась подобному решению, вот уже второй раз категорически не согласившись с волей руководителя.

— Не надо, – тихо попросила она. – Наверху могут быть муравьи. Еще Киль предупреждал об этом.

— Я понимаю, но нам нужно знать, с какой опасностью мы имеем дело. Кто эти люди, наступающие нам на пятки? Дан, когда ты впервые заметил чужие следы?

Даниел Фук скромно потупился.

— Честно сказать, не так давно. Сегодня во время привала мне пришла в голову мысль осмотреть дорогу, по которой мы шли. Вот я и увидел чужие следы.

— Кто пойдет со мной наверх? – еще раз поинтересовался Артур. Тод с преданной готовностью вскочил на ноги. Руководитель не без удивления покосился на Инка, вяло сидевшего на собственной походной суме. Артур отчего-то подумал, что беловолосый юноша в первую очередь захочет идти вместе с ним. Однако в последние несколько дней естествознатель выглядел слишком вялым и пассивным; казалось, ему сильно нездоровится.