Книга Янтарная гавань, страница 376 – Виолетта Орлова

— Киль! – в ужасе вскрикнула не на шутку испуганная девушка, указывая пальцем на предмет, столь напугавший ее. Но юнга не обратил на это ни малейшего внимания. Казалось, ничто не способно вывести его из душевного равновесия. Вдвоем они потащили Тода от места разыгравшейся трагедии. Диана не спрашивала, что произошло с двумя раторбержцами, а Киль не желал ничего объяснять. Девушку трясло, по щекам ее текли солоновато-сладкие слезы; у нее явно начиналась истерика. Только мысли о Тоде поддерживали ее все это время.

Когда они отошли на безопасное расстояние от страшного места, юноша резко остановился и вымолвил:

— Мы можем передохнуть, принцесса. Теперь мы далеко от их следа.

— Что… Что это было? – в страхе прошептала Диана, которая все никак не могла прийти в себя после потрясения. Нельзя сказать, чтобы она испытывала какие-то дружеские чувства к Зубу и Усу, но все же никто не заслуживал подобной смерти! Киль беспечно пожал плечами. В действительности, этого жестокого и циничного человека едва ли заботила судьба своих товарищей по несчастью.

— Муравьи.

— Муравьи? Но как…

— Очень просто, принцесса. Как думаешь, почему никто не знает, где Тимпатру? Потому что любой, кто на свою беду сюда попадает, непременно встречает здесь свой конец. В столицу армутов безопасно войти можно лишь с моря. Поэтому все и предпочитают плыть с острова Черепаха. Однако чужак вряд ли беспрепятственно проникнет в гавань Тимпатру, ибо там стоит неприступная скала, преграждающая путь. А в ней – один-единственный проход, сквозь который дозволяется пройти лишь чистокровным армутам с пропуском. Со стороны пустыни Тимпатру совершенно недоступен по одной, очень простой причине: муравьи, давно обосновавшиеся в здешних краях. А теперь напряги фантазию, принцесса, и вообрази себе их размеры, ты ведь видела кратер. Это след, который они оставляют своими лапками.

— Но… Значит, и здесь тоже опасно?

Киль пожал плечами.

— Если бы ты увлекалась биологией, принцесса, то знала бы, что муравьи редко сходят с проторенной тропы. Они специально оставляют на песке пахучий феромонный след; это для них своеобразная дорога, по которой они предпочитают перемещаться. Быстро и эффективно. Соответственно, вне кратеров мы в относительной безопасности. Только, конечно, если им не захочется сменить ареал обитания, например. Короче говоря, в пустыне везде смертельно опасно, но не когда с тобой хороший проводник.

— Откуда ты все это знаешь? – с недоверием поинтересовалась Диана, глядя на загоревшее лицо юнги. Тот дурашливо улыбнулся и чуть поклонился, словно был цирковым артистом.

— Если скажу, что мой дедушка был армутом, поверишь?

— Значит, у тебя есть пропуск?

— Нет, но он нам не понадобится. Его проверяют только со стороны моря. Армуты уверены, что к ним можно пробраться только через главные ворота. Впрочем, они просто сами не знают всех лазеек.

— Зачем тебе в Тимпатру?

Киль мечтательно улыбнулся.

— Разве ты никогда не хотела разбогатеть, принцесса? Я не имею оснований не доверять тому больному армуту с «Балерины». Уверен, что те сокровища, о которых он говорил, действительно существуют.

— А зачем тебе я? – с сильным подозрением поинтересовалась Диана, глядя на мечтательное лицо Киля. Тот приподнялся и приблизился к девушке. Какое-то время он всматривался в ее бледное, но от того не менее красивое и гордое лицо, а затем сказал, тяжело вздохнув: