Книга Янтарная гавань, страница 355 – Виолетта Орлова

— Мы очень признательны вам, пришельцы, за спасение! За эту помощь мы готовы доставить вас в любое место, куда пожелаете, пусть даже если оно находится на другом конце света!

Артур ласково улыбнулся девушке.

— Так далеко нам, к счастью, не надо. Но если бы вы добросили нас до Тимпатру, я был бы весьма рад.

Гладкое бронзовое лицо мэра чуть нахмурилось.

— Тим-па-тру, – медленно повторила она, как-то странно проворачивая во рту языком, словно обсасывая леденец.

— На самом деле нам нужен остров Черепаха, – поспешно встрял в разговор Инк. Девушка тут же встрепенулась и вдруг, к удивлению Артура, залилась ярким румянцем.

— Как будет тебе угодно, Жемчужный гурами, – чуть дыша, тихо пролепетала она, заставив, в свою очередь, этой высокопарной репликой до самых кончиков ушей покраснеть Инка. Затем девушка медленно отошла от них и начала отдавать команды юным матросам.

— Гура-ами? – насмешливо протянул Артур. – Ваши прозвища меняются, как перчатки. Вроде только вчера вечером вы были вождем…

Инк покраснел еще больше и, чтобы скрыть неловкость, резко отвернулся от насмешника.

— Если бы ты не бросал учебу в Троссард-Холле, то, вероятно, узнал бы, что это такая белая рыба с очень красивым жемчужным окрасом, – пробурчал он нравоучительно, чем вызвал у Артура еще один язвительный смешок.

— С таким образованным спутником, как ты, пожалуй, никакая учеба не нужна. Так как мне теперь тебя величать? Гурами или все-таки остановимся на Жемчужном вожде?

Инк лишь досадливо махнул рукой и стал прохаживаться по палубе, напустив на себя задумчивый и важный вид. Наверное, юноша все же перестарался, поскольку Артур опять тихо рассмеялся, но в этот раз уже ничего не сказал.

Итак, плавание на «Победителе» началось. В целом раторбержцы оказались неплохими моряками, недаром они часто выходили в море и разбойничали, обирая чужие суда. Они вполне справлялись с управлением, и хоть Артур с Инком постоянно предлагали свою помощь, им каждый раз настойчиво отказывали. Лапка и слышать не желала о том, чтобы прославленные чужеземные вожди утруждали себя такой унизительной работой. Поэтому для ребят путешествие на «Победителе» вполне могло сойти за приятный морской круиз, который омрачался лишь мыслями о судьбах бедных товарищей.

Была еще одна деталь, которая не очень устраивала Артура – питание. Сушеные крысы вызывали в нем глухую волну отвращения, так же как, впрочем, и короеды. Но судовой кок, по всей видимости, думал иначе и всякий раз с особым трепетом подавал к столу это незамысловатое блюдо.

Прошло два дня беззаботного плавания, а потом показалась долгожданная земля. Юные мореплаватели чрезвычайно оживились; им хотелось скорее пополнить запасы пресной воды, которая тратилась в неимоверном количестве. Лапка поведала друзьям о своих планах: раторбержцы хотели какое-то время переждать на острове Черепаха, а потом отправиться в Гераклион. У кого-то оставались там дальние родственники, другие же просто хотели начать новую жизнь на земле. Серок, сильно смущаясь и краснея, изъявил желание учиться.

Здесь надо пояснить, что Грызун, будучи властолюбивым и крайне ленивым королем, запрещал любые разговоры об учебе и получении образования, однако это вовсе не означало, что подданные придерживались того же мнения. Так или иначе, путешественники, оживленные скорым возвращением на землю к людям, принялись развлекаться тем, что разглядывали извилистый и скалистый берег острова Черепаха. «Победитель» упорно держал курс в его сторону, и раторбержцы уже смели надеяться на то, что вскоре они прибудут в местный порт. Артур, снедаемый ужасным нетерпением, весь день без устали прогуливался взад и вперед по палубе. Хотя что, собственно, он так торопится? Ведь ему даже неизвестно, зашел ли «Коготь» в спокойную «черепашью» гавань или нет.