Книга Янтарная гавань, страница 354 – Виолетта Орлова

По мостику друзья по очереди забежали на палубу корабля с многообещающим названием «Победитель». Это было красивое трехмачтовое судно, наделенное четырьмя двухместными каютами; в носовой части здесь имелась кают-компания, а на корме – каюта кормщика. Столы здесь размещались на подвесных цепях, что помогало удерживать еду во время качки. В целом, «Победитель» выглядел куда лучше для дальнего плавания, нежели «Коготь». Вероятно, в прошлом судно принадлежало зажиточным купцам, по воле злого рока попавшим в шторм недалеко от Раторберга.

Артур с отвращением снял с себя вонючую шкуру и растянул ее на палубе.

— Скорее, скорее, – поторопил его Инк. Действительно, им следовало поторопиться, ибо черный неприятель уже штурмовал корабль.

— Когда проснется гейзер? – нахмурился Артур.

— Только утром, – прошептала Лапка, с ужасом наблюдая, как крысы, уже опомнившиеся от страха, с упорством лезут на палубу «Победителя». Тогда юноша принял следующее решение. Они разделились по трое и спрятались в каюты. Им оставалось только надеяться, что крысы не уничтожат весь корабль. Артур оказался в одном помещении с Инком и Серком. Они тут же плотно закрыли дверь за собой. В каюте было очень тесно, а кровати, казалось, могли вместить лишь полчеловека. Юноши испуганно вжались в деревянную стену, которая хоть как-то защищала их от крыс, беснующихся на палубе. Неужели им удастся покинуть этот жуткий подземный мир? Артур очень на это надеялся.

Вдруг из соседней каюты послышался слабый вскрик. Инк с Артуром почти одновременно вскочили с места и чуть не столкнулись лбами.

— Сядь, – внушительно проговорил Инк. – Сейчас мы можем помочь только самим себе.

Что ж, этот совет был вполне разумен. Пленники «Победителя» с грустью притихли, закрыв глаза. А когда они их открыли, то оказалось, что долгожданное утро уже наступило, и корабль успешно поднялся на поверхность. Ребята с радостью выбежали из своих кают. К счастью, с рассветом животные покинули палубу корабля, только услышав шум поднимающейся воды. Тростниковые крысы, хоть и были водоплавающими, тем не менее не очень жаловали соленое море, предпочитая барахтаться в грязных илистых болотах, где среди мусора легко было отыскать нечто съедобное.

Как прекрасно было ощущать это утро, особенно после затяжного пребывания в зловонном, темном и мрачном Раторберге! Слишком уж разительным был контраст. Этот город из грубо сколоченных ящиков, беспризорных детей, невероятной вони, раскиданного мусора, беспросветного тумана и пожелтевших водорослей навсегда отпечатался в сознании Артура, как нечто безотрадное. Раторберг был поистине несчастливым местом, ибо надолго разделил юношу с его верными друзьями. Где же они теперь? По силам ли ему отыскать своих близких?

Глядя на яркое солнце на безоблачном небе, Артур с грустью задумался о том, видит ли сейчас Диана такой же прекрасный круглый диск над головой. Жива ли еще та, к которой устремлялись все помыслы его сердца? Руководитель провел рукой по хмурившемуся лбу, словно отводя от себя таким нехитрым образом заботы и волнения. Затем, вздохнув, он подошел к раторбержцам, которые в растерянности стояли на носу «Победителя», явно не зная, что следует предпринять дальше.

Подростки вели между собой какую-то оживленную беседу, однако, когда Артур приблизился к ним, их голоса почтительно смолкли. Лапка, будучи все же главной среди своих, с огромным уважением произнесла: