Книга Зловещие топи, страница 352 – Виолетта Орлова

— Мне очень важно узнать про Арио Клинча, пожалуйста, выслушайте меня! – умоляюще воскликнул Артур, увидев, что карлик уже собирается ретироваться. Тот неожиданно рассердился.

— О, я вспомнил вас, отчетливо вспомнил. Вы уже справлялись у меня об этом, а я ответил, что никакого Арио знать не знаю. Вы самонадеянно полагаете, что раз у меня фамилия Клинч, я должен быть непременно осведомлен обо всех Клинчах королевства? Так вот, это очень большое заблуждение, молодой человек!

— Послушайте, неужели вам незнаком этот свиток и человек, его написавший?! – воскликнул Артур, второпях разворачивая перед непреклонным библиотекарем сказ о гибели естествознателей. Увидев только желтый лист пергамента, неумел вздрогнул и с недоверием покосился на Артура. Множественные подбородки его в волнении затряслись, да и его самого охватила какая-то нервная дрожь.

— О-откуда это у вас? – поинтересовался он тихо.

— Я уже второй раз нахожу в библиотеке эту историю про естествознателей! – сказал Артур. – Ее написал Арио Клинч! И если есть хоть какая-то надежда, что вы знаете его и можете мне подсказать, где он в данный момент находится, то я…

— Зачем вам сдался старый летописец?

— Я уверен, что Арио Клинч знает, где находится «Последнее слово единорогов».

— Так вы ищете «Последнее слово»? – строго поинтересовался Дрейворд Клинч, неожиданно проявляя удивительную осведомленность. Все-таки прав был Вингардио: не стоит недооценивать неумелов.

— Да! – излишне поспешно выпалил Тод.

— Моя основная цель – все же не свиток, – признался тогда Артур. – Просто мне говорили, что данный артефакт способен помочь в борьбе с… Тенями, если вы понимаете, о ком я говорю. То есть свиток следовало бы уничтожить, но, учитывая все происходящие события, я уже ни в чем не уверен. Но я точно уверен в другом. Арио Клинч был ближайшим другом Вингардио, бывшего предводителя естествознателей, о котором говорится в рукописи. Вероятно, он знает о его настоящем местонахождении. Зачем мне это надо? Дело в том, что мой отец оказался заточенным вместе с Вингардио в пещере единорогов по вине одного и того же существа – Тени. Я надеюсь, что летописец сможет поведать какие-то существенные детали, которые помогут мне в поисках отца. Но скажите, Арио Клинч – он ведь жив?

Карлик согласно кивнул, вследствие чего из крупных ноздрей вылилась новая порция слизи.

— Мы живем дольше людей. Не вижу причин, по которым бы ему не существовать на этом свете. Более того, я помогу вам его отыскать.

— Почему вы поменяли свою точку зрения? Сначала вы говорили, что не знаете никакого Арио Клинча.

Библиотекарь нахмурился.

— Я не обязан удовлетворять ваше назойливое любопытство. Сейчас мне кажется целесообразным помочь вам.

Вдруг в библиотеку кто-то вошел, и раздалась призывная трель колокольчиков. Артур с Тодом испуганно переглянулись. Поистине ранний гость пожаловал в обитель знаний!

— Пойдемте за мной! – рявкнул карлик и кинулся резво бежать куда-то вдоль пыльных стеллажей. Юношам оставалось лишь подчиниться и поспевать за своим низкорослым проводником. Так они попали в самый настоящий книжный лабиринт, где нужно было на скорости суметь лавировать меж острых выступающих с полок корешков.

Но вот они оказались в маленькой каморке, тесной и пыльной до такой степени, что попав туда, ребята принялись наперебой чихать, что невероятно оскорбило простывшего карлика.