Книга Зловещие топи, страница 351 – Виолетта Орлова

— Зря ты сбежал из колонии. С беглецами очень сурово расправляются, у них уже совсем нет прав, по крайней мере, по беруанским законам. А в школе сейчас вдвойне следят за порядком.

Артур ничего не ответил на данную сентенцию. Да и что было говорить? Если бы не Тод со своими лживыми показаниями в суде, он бы вообще не оказался в Доргейме.

Они зашли в библиотеку; Артур вспомнил, что именно тут он однажды обнаружил таинственный свиток, написанный неким Арио Клинчем, близким другом Вингардио. Где теперь эти ветхие письмена? Кажется, Артур вернул свиток обратно, но уже не помнил точно, куда его положил.

Карлик – местный полноправный властелин, не показывался. Очевидно он не ожидал, что кто-то из студентов способен прийти в библиотеку в столь ранний час.

— Давай быстренько глянем в раздел истории? – к своему удивлению, предложил Артур и почувствовал, как ноги уже сами несут его в нужную комнату. Зачем ему вдруг понадобилось туда? Может, просто желание поностальгировать зародилось в его сердце, как знать? Тод недовольно фыркнул, но и противиться не стал. Показались знакомые стеллажи с корешками старинных книг, торчащих напоказ, предлагавших себя прочитать. Артур вспомнил шумливый базар Мира чудес, где любой товар подсовывали с такой навязчивостью, что легче было его приобрести, нежели пройти мимо. Жаль, что книги не могут себя продавать с таким же успехом, как ненужные безделушки на рынке; к ним нужен особый подход.

Артур задумчиво провел ладонью по пыльному стеллажу, и вдруг взор его зацепился за ветхий лист бумаги. Как в тот день, два года назад! Клипсянин поспешно взял свиток и с некоторым трепетом развернул. «Сказ о гибели естествознателей». Это, несомненно, был он, пожелтевший пергамент о временах не столь давних, но выглядевший так, будто ему уже более ста лет. Артур улыбнулся ему, как родному, и поспешно сунул себе в карман.

— Зачем тебе это? – с показным безразличием поинтересовался Тод.

— Я впервые узнал о своем отце из этого свитка; может, поэтому он так дорог мне.

— А я впервые узнал, что ты, оказывается, сентиментальный.

— Не всем же быть такими каменными глыбами, как ты, Тод.

— Молодые люди? – вкрадчивый голос раздался за их спинами так неожиданно, что оба резко вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял хозяин библиотеки собственной персоной, по самый нос закутанный в клетчатый шарф. Он немного постарел и явно был простужен, ибо из ноздрей его толстого бородавчатого носа вытекала слизь, которую он с шумным хлюпаньем втягивал в себя.

— Господин Дрейворд! – живо воскликнул Артур. – Вы помните меня?

Тот благосклонно чихнул; любезное обращение «господин» чрезвычайно польстило его самолюбию.

— Отчего же не помнить. Славный молодой человек, много времени проводивший в библиотеке. Что же с вами сталось, почему столь блистательный и подающий надежды ученик вдруг перестал навещать кладезь знаний?

— Очевидно потому, что он предпочел сменить Троссард-Холл на Доргейм, – вполголоса съехидничал Тод.

— Мне нужно с вами поговорить, – нерешительно произнес Артур, начисто проигнорировав реплику Тода. Голос его дрогнул из-за сильного волнения; он отчетливо понимал, что совершенно не знает, как будет убеждать карлика рассказать про свиток.

— У меня много работы, – сухо отрезал неумел, с укором глядя на юношей. – Мне недосуг разглагольствовать!