Книга Глотатель ядов, страница 57 – Дженнифер Роу

Но в субботу Кот не явился на ужин, и его нигде не могли найти.

Оказалось, что Кота никто не видел весь день. Соломинка и Нум были в бассейне. Дерри притворился, что у него болит голова, и выскользнул из спальной комнаты, чтобы поискать потайные двери в опустевших коридорах. Все остальные были на улице и играли в игры вместе с субботними дежурными, которые выступали в качестве судей.

Среди персонала в столовой началась паника. Кто-то бросился звать Зену и Лихэйна. Повариха Хильди выскочила из кухни в своём чёрно-белом клетчатом фартуке и колпаке, чтобы объявить, что бедный мальчик, вероятно, где-то лежит больной – ей показалось, что его лихорадит. Через открытую дверь молодая помощница повара, с которой Кот подружился, чтобы получать вкусняшки между приёмами пищи, громко причитала и всхлипывала.

Желая поучаствовать в общем ажиотаже, дети наспех проглотили ужин и побежали на улицу, чтобы присоединиться к поискам. Дерри, Соломинка и Нум остались на месте.

Они сидели друг напротив друга за столом: Дерри и Нум – с одной стороны, Соломинка – с другой, а рядом с ней стоял пустой стул Кота. Дверь в кухню снова закрылась, но они всё ещё слышали, как Хильди ругала свою всхлипывающую помощницу, убеждая её взять себя в руки, – и вообще, где её чистый фартук, ради всего святого?

— Он сбежал, – сказала Соломинка. – Мне следовало догадаться, что он просто разыгрывал спектакль, когда перестал жаловаться!

Дерри кивнул. Ему тоже следовало догадаться, но все его мысли были сосредоточены на поисках книгохранилища. И вообще, ему было безразлично, что станет с Котом.

А вот Соломинке не безразлично. Дерри видел по её бледному, застывшему лицу, что ей очень даже не безразлично. Без сомнения, она с горечью размышляла о том, что Кот не только сбежал, не попрощавшись с ней, но и, по сути, использовал её для осуществления своего плана.

— Соломинка, не окажешь мне услугу? – спросил Кот шёпотом за обедом. – Если ты пойдёшь в бассейн сегодня после обеда, а не на улицу, все подумают, что я с тобой. Тогда я смогу спрятаться в комнате с экранами и спокойно поиграть в «Воинов Эль». Может, даже пройду до конца!

Соломинка покачала головой, но он одарил её озорной улыбкой, перед которой она никогда не могла устоять, так что она улыбнулась в ответ и согласилась. Она была самым разумным человеком из всех, кого знал Дерри, но она питала слабость к Коту.

И Кот воспользовался этой слабостью, чтобы выиграть время, необходимое ему для побега. Как ему удалось сбежать из убежища, Дерри не представлял. Большинство людей были на улице, так что его бы заметили, если бы он попытался перелезть через ограждение. Может, он прорыл подземный туннель? Но для Кота это слишком тяжёлая работа, к тому же туннель давно бы обнаружили.

— Зря он меня обманул, – буркнула Соломинка. – Вроде он доверял мне. Я бы никому ничего не сказала. – Она поймала взгляд Дерри и поджала губы в тонкую ниточку.

Дерри точно знал, о чём она думает. Не то что ты, глотатель ядов! – думала Соломинка. – Ты предал нас на Скале. Ты бы предал и Кота. Может быть, поэтому он не сказал мне о своих планах – ведь ты всё время крутился рядом, подслушивал.

Это было так несправедливо, что Дерри был вынужден заговорить.

— Я бы тоже никому не сказал, – огрызнулся он. – Если Кот настолько глуп, чтобы сбежать, лишь бы получить дар, на котором он помешался, то это его дело.