Книга Глотатель ядов, страница 48 – Дженнифер Роу

Наблюдая со стороны, Дерри заметил, что экипаж корабля тоже поддался очарованию Кота. Лихэйн находил его любопытным, Зену он в меру забавлял, дежурные тайком носили ему добавку, и почти вся команда корабля вскоре знала его по имени.

Маленький молчаливый Нум с куклой в руке и Китти на плече тоже стал всеобщим любимцем. Но экипаж корабля относился к Нуму как к питомцу. А разговаривалиони с Котом. Они с удовольствием отвечали на его вопросы о Свободном Ландовеле. Они без устали рассказывать ему о чудесах Альма-Сити – гигантской, многолюдной столицы, построенной с нуля после падения Кометы и бегства королевы Альмы на юг.

Так Кот узнал о дарах.

И ему не терпелось рассказать об этом другим. Его распирало от новостей. Дерри навсегда запомнил, как в тот день блестели глаза Кота и как слова буквально сыпались с его языка.

Все заметили, что некоторые члены экипажа удивительно сильные и ловкие, а некоторые, казалось, обладали замечательным слухом и зрением. Они также заметили, что все эти одарённые люди носили одинаковые золотые серьги-гвоздики. Между собой они решили, что золотые гвоздики – должно быть, награда или почётный знак. Кот сказал им, что они ошибаются. Золотые гвоздики, которые нельзя было снять, показывают, что человек обладает даром.

В Свободном Ландовеле, стране чудес, существовала процедура, значительно усиливающая многие естественные человеческие способности. Эта процедура называлась «одариванием». Человек, обладающий даром, получал сверхъестественную силу, ловкость, зрение или слух, как люди на корабле. Среди других даров была молниеносная скорость, невероятно проворные пальцы…

Нина-Кей разрыдалась.

— Перестань! – взмолилась она, с ужасом глядя на небо, будто ожидая, что в любой момент упадёт ещё одна звезда. – Не говори об этом! Именно из-за таких вещей Эль прогневались на нас! Это против природы! Это делает людей такими, какими они не были рождены. Это зло!

Близняшки прижались друг к дружке.

— Зло… – прошептали они.

Кот лишь рассмеялся.

— Дар стоит дорого, но есть способы получить его дёшево или даже бесплатно, – продолжил он как ни в чём не бывало. – Я собираюсь получить дар силы, как только смогу! Я сделаю для этого всё, что потребуется. Всё, что потребуется!

Его лицо ожило. Глаза блестели, словно у него была лихорадка. Дерри, молча наблюдая за ним, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Почему мысль о даре зажгла такой огонь в сердце Кота, который обычно был невероятно спокойным и непринуждённым и вёл себя так, будто ничего не имеет значения? Как бы то ни было, огонь горел слишком неистово. Даже опасно.

О чём я думаю? – спросил себя Дерри. – Что значит «опасно»?

Но он не знал, что это значит. Он просто знал, что он чувствует.

Наконец, наступила ночь, когда после ужина, который дежурные подали несколько торопливее, чем обычно, бывшим рабам объявили, что Лихэйн велит им подняться на палубу.

Лихэйн, Зена и капитан Ола ожидали их. Все трое улыбались, даже капитан. Олу всегда видели только с серьёзным лицом, без тени улыбки, поэтому теперь все удивлённо уставились на него. Его улыбка стала шире. Он указал рукой, и все посмотрели в ту сторону.

Впереди виднелась золотистая дымка. И из этой дымки вырывались целые снопы пламени и появлялись ослепительно яркие точки – тысячи и тысячи огней, собранных вместе и мерцающих, словно звёзды.