Книга Красная маска, синяя маска, страница 132 – Лан Ань Ни

Сун Жулань усадил Чжао Вэйнина поудобнее и высоко поднял голову. Казалось, пик Лояньфэн упирался в Небеса. Что делать дальше принц не знал. Чжао Вэйнин тоже пожал плечами. Стояла пугающая тишина. Сун Жулань сделал несколько решительных шагов вперед, и тут же словно чья-то невидимая рука оттолкнула его, да так сильно, что юноша упал на землю.

— Высочество! Ты как? Ох, гляди, гляди!

Нечто, подозрительно напоминавшее призрак, вышло прямо из горы! Просочилось сквозь камни и зависло в воздухе перед молодыми людьми. Чжао Вэйнин глядел на создание во все глаза. Сун Жулань же быстро понял, что перед ними все же не призрак, а нечто иное, возможно, просто иллюзия. Она постепенно становилась четче и наконец приняла облик седовласого мужчины в длинном белом одеянии.

— Перед вами страж священной горы Хуашань! – проговорила иллюзия. – Покиньте это место, если хотите жить. Бессмертные мастера отринули все мирское, они не навредят тем, кто по доброй воле откажется от восхождения на гору.

Сун Жулань и Чжао Вэйнин переглянулись. Приветствие не сулило им ничего хорошего.

— Прошу простить нас за вторжение, уважаемый страж священной горы! Мы вовсе не хотели тревожить покой бессмертных мастеров, но у нас не осталось иного выбора. Мой друг смертельно болен. Если не помочь ему, он умрет через несколько часов. Умоляю, передайте бессмертным мастерам мои слова, а еще это письмо и эту подвеску, – встав с колен, Сун Жулань склонился в глубоком поклоне, а потом, не поднимая головы, протянул стражу вещи, оставленные Хэ Ланфэн.

— Бессмертной мечницы, которой принадлежат письмо и подвеска, нет с вами, – заявил страж. – А если бы она сама передала письмо наставницы, ей все равно пришлось бы подняться по Небесной лестнице на вершину горы и просить бессмертных мастеров о встрече. Это непреложное правило. Пусть бессмертная мечница предстанет передо мной, тогда я позволю ей ступить на Небесную лестницу.

Сун Жулань не знал, как скоро госпожа Хэ сможет добраться до горы. Что, если она так и не появится? Что, если она прилетит слишком поздно? Да и сколько времени потребуется, чтобы подняться по Небесной лестнице на самую вершину? Лицо Чжао Вэйнина смертельно побледнело, огонек надежды, прежде горевший в глазах, начал тускнеть. Сун Жуланю было больно глядеть на него.

— Уважаемый страж, я не могу знать, как скоро бессмертная госпожа сможет предстать перед вами. Она отправила меня сюда, чтобы я просил мастеров о милости. Умоляю, помогите спасти моего друга! В мире смертных от его недуга нет лекарства, его время на исходе. Скажите, что же делать?

Страж горы остался глух к мольбам Сун Жуланя, ему не было дела до чужого горя.

— Правила горы Хуашань – непреложные. Только бессмертный может попасть в обитель уважаемых мастеров. Я могу сделать исключение для человека, но ему придется шесть часов подниматься по Небесной лестнице. Выдержит ли ваш друг такое испытание?

Нет. Не выдержит. Сун Жулань прекрасно это понимал.

— Высочество, гиблое это дело! Оставь! Мы не сможем попасть на эту гору, – голос Чжао Вэйнина дрогнул. – Давай лучше найдем способ помочь госпоже Хэ. А потом верните меня в деревню, я хочу попрощаться с семьей. Не будем тратить время, его не так уж и много осталось!

Сердце принца сжалось от боли. Чжао Вэйнин был готов сдаться, но разве это было правильно? Нет! Нет! Вглядываясь в бесстрастное лицо стража горы, Сун Жулань подумал, что тот дал ему подсказку.