Книга Красное бедствие, страница 97 – Рита Хоффман

Что будет, если Лаверн не получит камень? Вряд ли новоиспеченный император будет рад таким новостям. Терпением узурпаторы никогда не славились.

— Ну что? – нетерпеливо спросил Райордан.

— Ее тело так и не нашли, – отрапортовал командир.

— Значит, она все-таки сбежала. Куда они могли отправиться? Есть поблизости какое-нибудь укромное место? Городок, деревня, хибара в лесу – что угодно.

— Не знаю, сир, я…

— Не из этих мест, полагаю, – перебил командира Рай. – Кто бы сомневался…

Он раздраженно допил содержимое своей фляги и сжал ее.

Проклятие! Девчонка снова опередила его. И где теперь ее искать? Что…

— Проход! Мы нашли проход под завалами!

Рай встрепенулся и побежал на голос. Несколько солдат сгрудились у чудом уцелевшего тоннеля. Испачканный землей мужчина натужно кашлял и указывал вглубь.

— Там… дверь, – прохрипел он. – Не знаю, что за ней, нужно откопать и…

— Так откапывайте! – нетерпеливо приказал Райордан. – Немедленно! Вы же не хотите, чтобы об этом узнал император?

Указывать всем именем императора ему определенно нравилось.

Усевшись на запыленную скамью, он принялся ждать. Люди вокруг засуетились, схватили лопаты и углубились в темную глотку подземного хода.

Могла ли девчонка найти эту дверь и сбежать через нее?

— Она работала в этом тоннеле? – спросил Рай притихшего командира.

— Да, сир, – ответил тот.

— Отлично. – Рай протянул мужчине флягу. – Наполни ее и возвращайся. И захвати пару факелов.

Неподалеку от обнаруженного прохода Рай увидел лежащего на земле человека. Тот явно погиб не от удара камнем – кто-то перерезал ему горло.

«А у этой девчонки есть зубы», – подумал Райордан и поежился. Ему куда больше нравилось охотиться на тех, кто не мог дать сдачи.

— Думаете, спускаться туда безопасно? – спросил провожатый, с опаской заглядывая в темноту прохода.

— Вот ты и узнаешь. – Рай бесцеремонно толкнул его в спину. – Вперед, чего встал?

Мужчина недовольно заворчал, но приказ исполнил. Райордан дождался, пока тот скроется в темноте, и последовал за ним. Рисковать собой он не любил, ему куда больше нравилось отправлять на опасные задания посторонних людей, жизнь которых, по его мнению, стоила не больше пары ломаных монет, переданных семье. Но, как правило, у искателей приключений такого толка и семей-то не было.

Они спустились в темный тоннель и медленно пошли вперед. Провожатые освещали дорогу чадящими факелами, и Райордан вспомнил, что под землей скапливаются определенные газы, которые могут взорваться при контакте с открытым огнем. Не поэтому ли произошел обвал?

В подземелье все еще висела белесая пелена. Райордан достал из кармана платок и приложил к лицу. Если девчонка из Наполненных Чаш и была здесь, то, скорее всего, погибла. Осталось найти ее тело и предоставить его Лаверну в качестве доказательства.

Они шли долго, гуськом, осторожно перебираясь через завалы. Чем дальше они заходили, тем хуже чувствовал себя Райордан. Ему никогда не нравились замкнутые пространства, не говоря уже о богами забытых подземельях, грозящихся вот-вот обрушиться.

У его отца был чудесный метод воспитания: провинившихся детей он любил отправлять в подвалы замка. Рай провел там едва ли не половину детства и с тех пор ненавидел подобные места. Когда он попытался пожаловаться матери, та ударила его и сказала, что он выглядит жалко. С тех пор он не жаловался и старался держаться подальше от подземелий.