Книга Красное бедствие, страница 93 – Рита Хоффман

— Но вы живете дольше, – заметил Савьер.

— Это дар Черной Матери. – Хести пожала плечами.

— Мы считаем, что Мать породила нас всех, – сказал Савьер. – А Мастер построил для нас мир. Жнец же способен только разрушать то, что создают его брат и сестра.

— Какая глупая вера. Жнец не воплощение зла! – возмутилась Хести.

— Воплощение зла – это Черная Мать, – тихо сказал Савьер. – Порождение Фаты, мира демонов. Мастер не мог…

— Откуда тебе знать, что он мог, а что нет? – перебила его Хести. – У тебя своя вера, а у меня своя, и не смей говорить мне, что ты знаешь больше, чем я! В конце концов, это я владею магией – даром Черной Матери, а ты просто человек.

— Люди научили вас сражаться с помощью оружия, и только благодаря этому вы смогли победить Сынов Зимы.

— Да, а потом люди взяли нас в плен и годами измывались!

— Это было так давно, что…

— Что? Пора об этом забыть? – Хести прищурилась.

— Я знаю, что лунный народ ничего не забыл, – совладав с собой, спокойно сказал Савьер. – Но этот круг ненависти пора разорвать.

Хести открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг передумала и снова отвернулась к окну. Савьер вздохнул. Как же с ней сложно!..

Они прибыли в Тихое Место на закате. Хести выбралась из экипажа и потянулась до треска в костях. Она хотела было помочь калеке, но передумала и, убрав руки за спину, направилась прямо к поместью, надежно укрытому тенью высоких деревьев.

И за что только Лаверн сослал брата сюда? В последнее время калека не делал ничего странного, никому не отправлял соколов и вел себя до невозможности скучно и предсказуемо.

Из поместья вышла высокая стройная женщина. Ветер тут же растрепал ее тщательно уложенные волосы, а лучи заходящего солнца запутались в золотистых прядях. Платье на незнакомке было почти траурное – черно-красное, с тугим корсетом. Ей бы куда больше подошло что-то светлое и легкое, отметила Хести, прежде чем женщина обратилась к ней:

— Вы, должно быть, сопровождаете Савьера?

— Сопровождаю, – нехотя ответила Хести. – А вы…

— Элинор. Я…

— Жена Лаверна, – вмешался подоспевший калека. – Элинор, позвольте представить вам Хести из Дома Убывающих Лун.

Хести рассеянно кивнула, продолжая глазеть на Элинор. Родственница. Девица, которую обрюхатил Лаверн, чтобы привести в Упорядоченное чистокровного потомка Алых Шипов.

«А она хороша собой», – отметила Хести.

Для нуад подобные родственные связи не были чем-то необычным. Женщины рожали редко, их народ всегда был малочисленным, и кровосмешение порой случалось, поэтому поступок Лаверна не показался Хести отталкивающим или заслуживающим осуждения. Но, насколько ей было известно, люди относились к этому совсем иначе.

Хести вошла в просторный холл и принялась бесцеремонно разглядывать картины и вазы с цветами.

«Красиво. И уютно», – нехотя признала она.

Жрицы редко находили время на то, чтобы украшать свои жилища. Их жизнь проходила в служении Черной Матери, а все силы уходили на изучение дара. Нуады, не занятые в храмах, жили иначе, но Хести редко удавалось выходить в город, потому она привыкла к голым каменным стенам и тусклому свету, льющемуся из узких окошек.

Хести покосилась на Элинор и почувствовала укол зависти: жена Лаверна выглядела как ожившая статуя. Когда она говорила с Савьером, даже ее голос казался идеальным – мелодичный перезвон, ласковый шепот стремительного горного ручья.