Книга Красное бедствие, страница 185 – Рита Хоффман

— Нельзя говорить им, что у меня есть золото, – вслух сказал Лаверн.

— Да он из этих! – второй мужчина постучал пальцем по виску.

— Золото? – Громила хмыкнул. – Ну, покажи нам свое золото.

— Сперва вы покажите сеты, – потребовал Лаверн.

Громила расхохотался.

— Пошел на хер!

Согнувшись пополам от удара в живот, Лаверн попятился и налетел на бочку. Та перевернулась, на грязные камни мостовой выплеснулась вонючая вода с остатками протухшей рыбы.

— Да что вы творите?!

Какая-то женщина закрыла Лаверна собой и принялась кричать на головорезов. Те, что было удивительно, молчали.

— Ма, будет! – пробасил громила. – Это просто какой-то бродяга…

— Никакого мясного пирога! Трое не дадут мне соврать, я отхожу вас скалкой, если вы подойдете к моей кухне ближе, чем на дюжину шагов!

К финалу ее бурной речи Лаверн выпрямился и понял, что головорезов отчитывала сухонькая старушка, одетая в длинную, расшитую цветами юбку.

Стукнув громилу набалдашником трости для острастки, она схватила Лаверна под руку и потащила прочь. Он пошел за ней, потому что даже подумать не мог о том, что может отказаться.

— А тебя чего принесло, а? – спросила старушка, недовольно морща и без того морщинистое лицо.

— Мне нужны сеты, – пробормотал Лаверн, с трудом поспевая за хромой фурией.

— Мог просто зайти ко мне!

— Да кто ты такая?!

Он попытался остановиться, но старушка потащила его дальше.

— Ма! Все так меня называют. Если ты ступил на землю этого проклятого города и тебе нечего есть – сразу иди к Ма! Это все знают!

— Я не…

— Входи.

Она втолкнула его в раскаленную до невозможности кухню и ткнула тростью в живот, заставляя сесть на грязную скамью. Не успел Лаверн опомниться, как перед ним оказалась миска горячей похлебки, а рядом с миской – горсть медных сетов.

— Но…

— Ешь! – приказала Ма, завязывая фартук.

— Боюсь, что этих денег мне не хватит, – сказал Лаверн.

— Их хватит на пару мисок еды и ночлег! – возмутилась старушка.

— Мне нужна лошадь.

Ма цокнула языком и задумчиво пошамкала беззубым ртом.

— Так и быть, будет тебе лошадь.

Лаверн не успел ничего спросить – Ма выскочила за порог, оставив его наедине с пылающим очагом и бурлящей похлебкой, которая оказалась настолько вкусной, что он опустошил миску и начал подумывать о том, чтобы попросить добавки.

Вернулась Ма не одна – за ней шел человек, увидеть которого Лаверн не ожидал.

— Барон!..

— Сиди! – прикрикнула на него Ма. – Похлебку будешь?

— Я сыт, – ответил Барон.

Лаверн боялся, что он узнает его, но мужчина лишь скользнул взглядом по его грязному лицу и скривился.

— Так это тебе нужна лошадь? – лениво спросил Барон.

Лаверн отметил, что за прошедшее с их последней встречи время хозяин Гиблого переулка отрастил брюхо и обзавелся золотыми зубами.

— Ему, не мне же, – проворчала Ма.

— Вечно ты тащишь сюда всякую падаль…

— Не груби моим гостям!

Ма схватилась за трость. Лаверн хотел было остановить ее, но струсил, причем он не мог с уверенностью сказать, кого испугался больше – Барона или хромую старушку.

— Будет, матушка. – Барон отстегнул от пояса кошель и достал из него несколько золотых сетов. – Ты меня разоришь.

— Уж мне-то можешь не рассказывать, я видела твои забитые золотом…

— Матушка! – Барон приложил палец к губам.

Он кинул сеты на стол, вернул кошель на место и еще раз взглянул на Лаверна. Тот сжался под взглядом темных хитрых глаз и втянул голову в плечи.