Книга Красное бедствие, страница 173 – Рита Хоффман

— Думаю, ты сама все поймешь, когда придет время. Этот голод невозможно спутать ни с чем другим. И прошу тебя, маленькая леди: когда ты ощутишь его, когда тебе начнет казаться, что вся еда на вкус напоминает горький пепел, – приходи ко мне. Не тяни время, это может плохо закончиться.

— Я могу убить кого-то снова? – Ромэйн не смогла скрыть отвращения.

— Да. Убить и съесть, я думаю.

На этот раз у нее даже не вспотели ладони от страха. Ромэйн кивнула, сжала зубы и глубоко вдохнула носом.

Вот как. Убить и съесть. Прекрасно.

Вдруг Хэль вытянулся в струну и принюхался. Его глаза изменили цвет, хищный взгляд устремился куда-то за спину Ромэйн.

— Что…

— Оставайся здесь, – приказал он и с нечеловеческой скоростью бросился в лес.

— Да чтоб тебя! – выругалась Ромэйн и поспешила за ним.

Они бежали до тех пор, пока костер не скрылся из виду. Хэль перепрыгивал через поваленные деревья, Ромэйн продиралась сквозь кусты, с оглушительным треском ломая ветки. Она не знала, чем сможет помочь ему, если их нашли солдаты Лаверна, но и оставить его одного не могла.

Она нагнала его на невысоком холме, с которого открывался вид на долину внизу. Лента реки поблескивала в свете луны, Хэль всматривался в темноту, и Ромэйн показалось, что он что-то видит.

— Что случилось?

— Один из Столпов пробудился, – ответил Хэль бесцветным голосом.

— Объясни мне, – потребовала Ромэйн.

Он окинул ее оценивающим взглядом, подошел ближе и тихо спросил:

— Ты уверена, что хочешь узнать всю историю?

— Да, – тут же ответила она. – Расскажи мне.

— Поклянись, что не станешь бояться меня, – потребовал Халахэль. – Что не станешь избегать меня и дрожать как испуганный зверек каждый раз, когда я буду рядом.

— Я убила жениха голыми руками, – тихо сказала Ромэйн. – Думаешь, сумеешь напугать меня больше, чем я пугаю сама себя?

Хэль продолжал выжидающе смотреть на нее.

— Клянусь, – нехотя сказала она. – Клянусь, что не стану тебя бояться, избегать и…

— Этого хватит. – Хэль откинул волосы за спину и продолжил: – Я вышел из моря крови и тел, обрел разум, истребляя более слабых демонов, и стал одним из генералов Фаты. Мой мир жесток, уродлив, и единственное, что в нем имеет значение, – это кровь, потому что кровь – это сила.

Ромэйн слушала его затаив дыхание.

— Упорядоченное – это твой мир, и мы веками использовали его как охотничьи угодья. Пока человечество разводило скот, мы так же разводили людей: оставляли их в покое на несколько десятков лет, позволяли им плодиться и размножаться, а потом вихрем проходились по землям Упорядоченного, упиваясь кровью.

— Не может быть…

Ромэйн попятилась было, но Хэль схватил ее за руку и притянул к себе. От него снова пахло зверем: мокрой шерстью и мускусом.

— Правда оказалась не такой привлекательной, как ты думала? – Его лицо исказила кривая ухмылка.

— Правда всегда уродлива, – ответила Ромэйн, выпятив подбородок. – Продолжай.

— Люди мечтали от нас избавиться. И кто-то из них преуспел в этом. – Халахэль отпустил Ромэйн и отвернулся от нее. – Одна из генералов была очень любопытной. И ее любопытство стоило демонам свободы.

Он замолчал. Ромэйн ждала.

— Что было дальше? – она не выдержала первой.

— С ее помощью кто-то запечатал врата Фаты: демоны больше не могли перемещаться меж мирами и остались наедине друг с другом и голодом. Но они снова здесь. Я их чувствую.