Книга Раскол, страница 161 – Рита Хоффман

— Храм рухнул. Что ты надеешься там найти? Я видела, как ее поглотило черное пламя. – Сложив руки на груди, Хести разглядывала бегающие по коже древние знаки.

— А что стало с тобой? – Гомиэль с подозрением уставился на нее. – Что за татуировки? Откуда они взялись?

— Это не татуировки. Я не знаю, что это.

— Расскажи, что случилось в склепе.

— Хм…

Хести не знала, стоит ли рассказывать генералу обо всем, что она увидела, и о том, что случилось с ней самой. Но у нее не осталось никого, кроме него, – все прибывшие с ней нуады теперь покоились под развалинами храма.

— Древние пробудились, – медленно начала она, – и им явно не понравилось, что их потревожили.

— У мертвецов не может быть мнения, – фыркнул Гомиэль.

— Если они были мертвецами.

— А кого еще оставляют в склепе, глупая жрица?

— Глупый здесь только ты!

Уставившись друг на друга, они некоторое время молчали, а затем Хести выпалила:

— Я думала, что демоны древние и мудрые! Разве ты никогда не слышал ни о чем подобном? Вы разоряли Упорядоченное веками!

— Прости, что я был занят охотой, а не изучением плесневелых манускриптов! – Рвано выдохнув, Гомиэль прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. – Ладно, хорошо. Древним нуадам не понравилось, что Верховная их потревожила, и они убили ее. А ты? Почему выжила ты?

— Если бы я знала, – пробормотала Хести.

— И эти знаки! Что это? Язык твоего народа?

— Его древний аналог. Я не понимаю значения большей части символов.

— Но что-то все же понимаешь?

Гомиэль подошел ближе и подцепил ее подбородок когтем.

— Мое лицо… в порядке? – осторожно спросила Хести.

— Исписано знаками, как проклятая книга. Но в целом да, в полном порядке.

«Могу поклясться, что в склепе оно походило на морду чудовища».

— Расскажи мне все, жрица, – проворковал демон. – Не думаю, что Таумиэль будет таким же нежным, допрашивая тебя. Ему очень не понравится то, что мы потеряли еще и Верховную.

Хести ударила генерала по руке и отступила. Что ему рассказать? Она видела только куски собственного прошлого, размытые и нечеткие. Ничего из того, что показали ей древние, не имело отношения ни к вратам, ни к Черной Матери.

— Я пыталась спасти ребенка, – наконец начала она. – Некроманта, сына Лаверна Предателя. Сломала сигил, вошла в него, и… Древние восстали. Все эти знаки были на их коже, даже на языках. Мне казалось, что они нападают, но сейчас я понимаю, что они просто пытались что-то сказать. Но, возможно, не могли…

— Черный огонь убил всех, кроме тебя? – уточнил Гомиэль.

— Не уверена, что это был именно огонь… И пламя, и тьма в ее первозданном виде, и туман… – Хести поежилась. – Я вдыхала это. Оно заполнило мое нутро.

— Довольно мерзко. Продолжай.

— Потом были виде́ния. Ничего особенного, просто моменты из моего детства.

— Как мило, что чудом не сгнившие старики решили напомнить, каким сладким малышом ты была. – Гомиэль закатил глаза.

— В этих виде́ниях Верховная была в ярости, а моя мать прятала от нее живот. – Хести замерла, перед внутренним взором появились размытые фигуры. – Верховная разгромила ее спальню. И творила магию над моей колыбелью.

— Ты говорила, что они были сестрами, да? – Голос Гомиэля доносился до нее будто из-под воды.

— Да… – медленно ответила Хести. – Были.

Громкий вопль и хлопанье крыльев вывели ее из оцепенения. Вскинув голову, она увидела пикирующих с неба генералов.