Книга Тесса Мията не герой, страница 92 – Джули Абэ

Лорд Тайра поднял голову. Черные ледяные глаза посмотрели на Тессу, потом на Джина, и, наконец, на Кита.

Самурай гнусно усмехнулся:

— Я сразу почуял, что вы где-то рядом, – и гляди-ка, не ошибся. Как же я рад, что вы решили составить нам компанию.

Тессе стало дурно. Это из-за них лорд Тайра отправился из того переулка в Асакусу в Мэйдзи-дзингу, сея по пути ужас и разрушения.

За их спинами раздался гул, и пламя божественного огня взметнулось до небес. Ни Тессе, ни Джину с Китом на руках через эту стену было не перепрыгнуть. Они попали в западню.

И не только они. Тесса заметила нескольких туристов – от работников святилища они отличались одеждой, – которые толпились неподалеку, в смятении оглядываясь по сторонам. Они не видели ни лорда Тайру с его призрачной свитой, ни огня, ни даже Кита, но чувствовали, что вокруг творится нечто ужасное.

Но внимание Тессы было приковано к двум девушкам: одна была одета во все черное, на второй было платье в цветочек, а ее длинные распущенные волосы развевались на ветру…

— Пэйтон! Сесилия!

Это были ее сестры.

Кит взмахнул хвостами, и Тесса почувствовала, как что-то обволокло лицо. Маска. Тесса стянула ее и увидела морду тигра, вырезанную на тончайшей деревянной пластине. Такие же тигры украшали ее хаори. В нос ударил знакомый лимонный аромат хиноки.

— Зачем это?

— Нельзя показаться перед ними самой собой, – сказал Кит. – Эта маска – подобие щита из ку, который я наложил на вас, чтобы скрыть от богов вашу жизненную силу. А маска скроет тебя от взгляда смертных.

— Но зачем?

— Неужто ты думаешь, что, явись ты перед сестрами в своем истинном облике, они станут тебя слушать? Скорее они так и останутся здесь – обняв младшую сестренку покрепче, чтобы уберечь от опасности.

Тесса знала, что Кит прав. Никуда они за ней не пойдут.

— Твои сестры, – продолжал Кит, – не узнают тебя. А если на их глазах ты сотворишь нечто, что несвойственно простому смертному, – тут же позабудут об этом.

Что ж, убедил. Тесса надела маску и посмотрела на Джина. У того на лице тоже была маска, только дракона, под стать узорам на его темно-синем хаори.

— Кит! – крикнул вдруг Джин. – Сзади!

Лорд Тайра в мгновение ока преодолел расстояние между ними и очутился у Кита за спиной. Взмах катаны – и кончики нескольких лисьих хвостов растаяли в воздухе. Кит вскрикнул. Его тельце замерцало, исчезая на глазах.

Бог и кицунэ закружились в смертельном танце охотника и жертвы… Но следить за этим завораживающим зрелищем Тессе было некогда.

Она должна была спасти сестер.

Самурай сложил ладони вместе, и вокруг него возникли новые воины. Шестеро из них бросились на Тессу. На другой стороне площади целый отряд самураев окружил Джина. Бо завертелся в его руках с невероятной быстротой, словно лопасти вертолета, но воинов было слишком много: они подступали ближе, все сильнее смыкая кольцо вокруг Джина.

— Забирайте сестер Тессы и бегите отсюда! – крикнул Кит.

Тесса почувствовала, как в воздухе вокруг нее закрутились невидимые вихри – это Кит вбирал в свое обессиленное тельце всю ку, до которой мог дотянуться.

— Воинов и Тайру я беру на себя!

Дважды ему повторять не пришлось. Тесса увернулась от атаковавшего ее воина и стрелой помчалась к сестрам.

Сесилия, Пэйтон и пятеро их друзей сидели на земле, прижимаясь друг к другу. На их лицах застыло выражение смятения и ужаса, а волосы и одежда были покрыты тонким слоем пыли.