Книга Тесса Мията невезучая, страница 86 – Джули Абэ

Мы победим – ради Кита. Непременно победим.

Ей казалось, на нее взирает не толпа зрителей, а огромная стая стервятников. По словам Хати, заветные места в секторах обошлись бессмертным недешево – некоторые выложили даже не одну монетку в пять иен. Одежда публики поражала воображение роскошью и великолепием. Многие зрители держали в руках веер или были одеты в хаори цветов любимого клана, но среди них не было ни одного – ни одного! – кто пришел поддержать невезучих.

Тессе так и хотелось крикнуть на весь стадион: «Да поверьте же в нас! Мы можем одержать победу!»

Но эта толпа видела перед собой лишь маленькую смертную девочку, которая по какой-то нелепой случайности оказалась среди богов и духов. Встретившись взглядом с Тессой, все они тут же отводили глаза и принимались шептаться с соседом. «Неужто эта смертная вернулась? –скорее всего, говорили они друг другу. – Она что, всерьез полагает, что может сражаться на равных с бессмертными? Да-да, как-то раз она помогла расправиться с жестоким божеством, выдававшим себя за лорда Тайру, но лишь потому, что ей повезло разжиться легендарным Мечом Тысячи Душ. А без него она кто? Видели мы, как она растратила всю энергию, доведя себя до состояния му».

Тесса подняла голову и вперила взгляд в широкие плечи Кита, стоявшего перед ней. Даже зная, что его могут уничтожить, превратить в ничто, зная, что он не властен над собственной судьбой, Кит не струсил и не пал духом. Что бы ни ждало его впереди, Кит был готов принять любой исход.

Они просто обязаны победить. Не для того, чтобы утереть нос семерке богов и их раздувшимся от важности кланам. Не для того, чтобы застолбить себе теплое местечко под крылышком могущественных покровителей. Они должны одержать победу, чтобы Кит жил. И всегда был рядом.

Грохот барабанов достиг самого пика и резко смолк. Все взгляды устремились к маленькому каменному богу, спешащему на середину арены.

— Добро пожаловать в Академию богов! – провозгласил Дзидзо. – Воистину, в нашей истории еще не было Цикла столь необыкновенного и богатого на чудеса! Ко всеобщему удивлению, в нынешнем Цикле смены богов участвует новый, восьмой по счету клан, к тому же двое его представителей – смертные! Не менее удивительны и результаты первых шестнадцати поединков – взгляните сами!

Он повел каменной, похожей на плавник ручкой, и в воздухе повисло огромное табло с рейтинговой таблицей.

— Как всегда, – продолжил Дзидзо, – мы выражаем благодарность семерым богам счастья за устранение барьера между мирами, благодаря чему смог начаться новый Цикл!

Эбису, стоявший у дальнего левого края арены, недовольно поджал губы – всего на долю секунды, но Тесса все равно успела заметить – и тут же расплылся в своей обычной беззаботной улыбке.

— Мы с восторгом и нетерпением ожидаем, чем же завершится этот невероятный Цикл. От имени семерых богов счастья приглашаю всех вас насладиться финальной битвой!

Зрители склонили голову, бормоча слова благодарности.

— Итак, уважаемые кланы, – обратился к участникам Дзидзо, – совсем скоро начнется финальная битва. Вы войдете в тории друг за другом, в порядке, указанном в таблице. Право войти первым предоставляется лидирующему клану. Через пять минут за ним последует второй клан; еще через пять – третий, и так далее. Прошу всех надеть часы! Они позволят вам следить за развитием битвы. Прикоснитесь к циферблату – и увидите экран с восемью пустыми ячейками. На Зимней арене клан, все ячейки которого будут заполнены жетонами противников, будет объявлен победителем.