Онлайн книга «Призванный Судьбой»
|
— Что это было? — спросил он. — Это предательство, — ответила девушка. — Нужно отцу рассказать. Она живо вскочила и побежала прочь. Затем растворилась в воздухе и исчезла. Артем проснулся. Он полежал и почувствовал, что находится в чьих-то объятиях. Думая, что это Мара, осторожно повел рукой и понял, что гладит голое бедро. Провел рукой дальше и ощутил пальцами короткие непослушные волоски. Крепко сжатые ноги. Неожиданно ноги, послушные его руке, раздвинулись, и Артем проник глубже. Потом испуганно отдернул руку, но ему в ухо прошептал женский голос: — Продолжай, Артем. В этот момент он окончательно проснулся и отодвинулся. — Неела, — прошептал он, — прекращай свои шалости. Ты уже невеста Артама и скоро станешь женой князя. Он князь. А ты княгиня. Больше между нами ничего не будет. Запомни это и натяни штаны. Он повернулся к ней спиной и уставился открытыми глазами в темноту. Девушка недовольно засопела, но промолчала. Затем, шурша, стала натягивать сползшие на колени штаны. Артем согрелся и провалился в хрупкое забытье… Еще не до конца попав во власть Морфея, он почувствовал, что его объял холод. Артем поежился, постарался плотнее укрыться полушубком. Он недовольно открыл глаза… и сильно удивился тому, что увидел. Он находился в высокой сводчатой ледяной пещере. Из стен, из-под слоя льда на него смотрели лики измученных людей. Они были живы и с мольбой тянули к нему руки, а он шел и оторопело разглядывал их. Тут были женщины и мужчины, были и тифлинги — существа с рогами на голове и косматыми прическами… Они ходили между замурованными мучениками и кого били кнутами, кому лили в открытый рот раскаленный металл; тогда поднимался пар и заслонял от него картину видения. Он быстро прошел длинным ледяным коридором и оказался во мрачном зале. В углах помещения горел красный огонь, бьющий из-под земли. Он разгонял багровым светом сумрак зала. На высоком троне посередине зала сидела в серебристо-сером одеянии очень бледная красавица с ледяным, бесстрастным взглядом глубоко запавших синих глаз. Она смотрела на приближающегося Артема и безразлично разглядывала его. Он подошел ближе и поежился. Не зная, что делать, нерешительно затоптался на месте. — Ты осмелился дойти до моих чертогов, смертный, — произнесла холодным равнодушным тоном женщина. — Никто обратно живым отсюда не возвращается. Но ты не из этого мира, и я обещала тебе помочь. У тебя есть только один шанс, чтобы выйти отсюда живым. Я задам тебе вопрос, и если ты правильно на него ответишь, я отпущу тебя. Что ты ищешь здесь? — спросила женщина и требовательно посмотрела на Артема. Он не раздумывал: — Я ищу смысл жизни, богиня Иехиль. — Смысл жизни? — повторила та. — А почему ты ищешь его здесь? — Смерть — конец пути человека, богиня. И где, как не в конце пути, можно найти ответ на мой вопрос. — Я ждала другой ответ, смертный, — женщина слегка улыбнулась уголками губ. — Но меня и этот ответ удовлетворил. Ты вошел в чертоги смерти, чтобы найти ответ и узнать свое призвание. Нашел ли ты ответ на свой вопрос? — И да, и нет… — Честный ответ. Значит, ты уверен, что это еще не конец твоего пути. Я не могу тебя здесь удерживать, хотя и хотела бы… Может, ты по своей воле составишь мне компанию?.. Я тебе нравлюсь? |