Книга Владыка запада, страница 87 – Владимир Сухинин

Ответ пришел примерно через десяток минут:

«Дорогой, это тоже иллюзия – пока ты веришь в нее, она кажется тебе живой. Ищи артефакт, который обманывает твое сознание. Он может быть спрятан в стене, в полу и должен чем-то выделяться. Сними амулет, и иллюзия Надежды с тебя спадет».

— Ну спасибо, – невесело поблагодарил жену Артам. – А то я не искал.

Он встал и вновь внимательно стал рассматривать стены, пол, но, как и в прошлый раз, ничего найти не смог. Затем в голове у него мелькнул лучик надежды. «Если артефакт обманывает сознание и я борюсь с такой же иллюзией, то что, если я отдам свой амулет с иллюзией клону? Что будет? Возможно ли обмануть саму иллюзию?»

Решив не медлить и посмотреть, что получится из его затеи, он подошел к Надежде и надел свой амулет на ее шею. Клон Надежды замер с протянутыми руками, видение зарябило, а Артам, не дожидаясь того, что произойдет дальше, сиганул через нее в проем двери и, к своему удивленному облегчению, проскочил. А рябь, прошедшая по иллюзии, преграждавшей ему путь, прошла, и сама фигура женщины исчезла.

— Получила! – мстительно произнес Артам. – Я человек, а ты лишь копия, обманщица, – с долей негодования добавил он.

«Мастера в древности были богами в магических практиках, – с завистью подумал Артам, но затем горько усмехнулся: – Но и боги совершают непоправимые ошибки. Где они сейчас, эти мастера? Бродят тенями по Мертвому городу с голодными глазами, мучаются в поисках живых душ с ненавистью в своих не упокоенных душах. А их забытые технологии пугают любопытных по подземельям. Где сам артефакт?» – подумал Артам и остановился. Не уходя дальше, он вернулся к двери, открывающей путь к тамбуру, и, не заходя за косяк, оглядел его.

— Ну вот же… – удивленно и одновременно расстроенно из-за своей недогадливости вслух произнес он и погладил на верхней перекладине встроенный амулет из серебра с большим камнем из горного хрусталя.

Артам ножом подковырнул амулет и спрятал его в сумку. «Сколько еще ловушек устроили маги?» – подумал он и неспеша направился вниз по запыленной каменной лестнице. На ступенях остались его следы. «Я как первопроходец», – подумал Артам, и тут же другая мысль принесла ему явное облегчение: если тут нет других следов, значит, никто здесь не ходил несколько столетий или веков. Но при этом чувство тревоги и скрытой опасности не давало ему покоя. Если на первом этапе была такая ловушка, что ждать дальше? Из-за чего столько преград? Что скрывали тут древние повелители магии? Интерес узнать их тайны горел внутри Артама, выжигая желание уйти отсюда. По плану он видел, что дальше по туннелю есть еще одна лестница и выход в подземелье, ведущее в ратушу. Но он страстно хотел проникнуть сквозь завесу тайны древних магов. Эта таинственность манила его, влекла, словно неудержимая сила, и он прошел «выход» из подземелья, обернулся и обмер. Проход на лестницу к туннелю и к ратуше исчез.

Он словно прошел какой-то незримый рубеж, сделал свой выбор, и путь, открытый для отступления, закрылся. По спине Артама пробежали мурашки. Он-то думал, пройдет до очередной ловушки, и если не сможет пройти, то вернется и, не потревожив тайны древних магов, спокойно уйдет прочь… Но у погибших хозяев этого подземелья были другие планы. Они предлагали случайно забредшему любопытному человеку уйти, и если он отказывался от этого предложения, ему закрывали выход.