Книга Владыка запада, страница 60 – Владимир Сухинин

Зрители, собравшиеся вокруг арены, с восхищением наблюдали за этим зрелищем, их крики и аплодисменты сливались в единый гул. Но Артем, смотревший на это из-за спин зрителей, не мог не заметить, что эти бойцы, несмотря на свою страсть и мастерство, играли на публику, словно актеры в театре.

Через несколько минут, когда толпа ревела и орала, словно дикая стая, орк решил показать свое истинное мастерство. Он ловко подставил человеку подножку, и тот, потеряв равновесие, рухнул на землю. Орк не стал медлить и с грацией хищника ударил человека пяткой в голову, отправив его в нокаут. Толпа взорвалась аплодисментами, а Артем, наблюдая за этой сценой, подумал: «Ну что ж, шоу началось зрелищно. Главное, чтобы зрители остались довольны».

Проигравшего бойца унесли два парня из толпы и уложили под аркой моста прямо на землю. После того как они ушли, никто не спешил к нему на помощь. Он полежал и встал, незаметно для толпы присоединился к зрителям, а те, уже забыв о нем, смотрели на новое представление. На новый призыв отозвался немолодой эльф, и к нему вышел еще один орк, такой же молодой, как и прошлый боец.

— Орк – подстава гнома, – прошептал Бени. – Жди. Не торопись. Я скажу, когда выходить.

Бой был долгим, эльф явно был слабее орка, но тот промахивался, долго размахивался и не мог зацепить эльфа. Когда казалось, что орк все же стал побеждать, неожиданный удар с разворота ногой эльфа в солнечное сплетение орка заставил того согнуться, он упал и прижал руки к животу. Затем похлопал рукой по камням мощеной импровизированной арены, давая знак, что он принял поражение. Довольный и потный эльф запрядал длинными ушами.

— Победил темный эльф Эликор. Он проходит в следующий раунд. Кто еще желает испытать судьбу?

— А мы на кого поставили? – неожиданно спросил Артем.

— На проигравших, – невозмутимо ответил Бени.

— Почему? – изумился Артем. – Ты же знал, кто победит?

— Знал. И дал гному заработать. Он заработает, и мы заработаем, если ты победишь, а нет – будешь побираться, Арчи, – голос Бени был сух и бесстрастен. – Просто доверься мне, и все. Я знаю, что делать.

Зрелище боев было захватывающим. Артем наконец понял, почему здесь собрались все эти любители драк. Бени уловил его настроение и сообщил на ухо:

— Такие бои официально запрещены, поэтому они проходят здесь. Гном платит местному начальнику полиции, и тот не препятствует проведению боев.

Артем с пониманием кивнул. Он видел, на арене собрались не просто драчуны, а бойцы с многолетним опытом и отточенными навыками в рукопашном бою. Каждый из них знал свои сильные и слабые стороны, а также умел использовать окружающую обстановку в свою пользу. Их движения были то плавными и грациозными, то молниеносными и смертоносными, словно танец смерти. Зрители, затаив дыхание, следили за каждым ударом, каждым блоком, каждым финтом. В этом противостоянии не было места случайности: каждое действие имело значение, и каждый боец стремился доказать свое превосходство. Артем засмотрелся на это зрелище, но Беня его толкнул:

— Чего рот разинул, иди, твой выход.

Артем недоуменно на него глянул, потом на претендента и мысленно усмехнулся – это был не орк, это была башня из мускулов.

— Это кто? – спросил Артем Беню.

— Полутролль. Иди.