Книга Владыка запада, страница 187 – Владимир Сухинин

«Как страусы, – подумал Артем, – сунули голову в песок и думают, что их не найдут».

В город уже вбегали первые сотни пиратов и ополченцев. Артем в сопровождении десятка воинов прошел по площади до ворот крепости, там уже толпились воины, прибывшие на кораблях. Они ждали, когда ворота откроются.

За стенами крепости сражение утихало, все реже применялись боевые магические заклятья, и наконец, ворота широко растворились, и толпа орущих от радости воинов устремилась вовнутрь. Подхватило течение и Артема, и повлекло дальше. Теперь уже он не руководил полем боя, и никто им не руководил. Начался хаос захвата и грабежей. Артем просто вошел внутрь крепости. Увидел, как к нему тащат богато одетого человека, впереди шел улыбающийся Хойскар.

— Вот, сир, это наместник, – сообщил ему Хойскар и ногой пнул упавшего человека. – Кланяйся царю Эхейскому, – грозно прикрикнул он, и наместник на животе пополз к ногам Артема.

— Поднимите его, – Артем брезгливо отошел на шаг, – и найдите место, где мы могли бы поговорить.

— Есть, сир, – тут же ответил Хойскар и дал команду двум паладинам: – Тащите ублюдка обратно в его покои. Пошли, сир, покажу, там богато, – завистливо присвистнул Хойскар, – богаче, чем у Артама и у тебя.

— Посмотрим, – нахмурился Артем, упоминание его бедности ему не понравилось.

В покоях наместника Артем сел на высокое кресло, а наместника усадили на коленях перед ним.

— Так ты наместник, – не спрашивая, а утверждая, разглядывая трясущегося человека с большим животом и дряблыми трясущимся щеками, произнес Артем. – Наместник, ты оказался глуп. Ты сослужил плохую службу своему князю и жителям города. Ты останешься жив, если выполнишь мои условия, и я не буду убивать жителей города. От тебя я жду тысячу золотых монет и сто ремесленников к концу третьих суток. Хойскар, приставь к нему двух паладинов, и пусть наместник идет выполнять мой приказ.

Наместник разинул рот.

— Я не могу выполнить этот приказ, – пробормотал он.

— Ладно, – ответил Артем, – тогда, Хойскар, найди того, кто сможет это сделать. Тут должен быть казначей. А наместника повесь на воротах.

Два паладина схватили наместника, и тот понял, что шутки закончились.

— Я постараюсь! – заорал он. Артем отрицательно покачал головой.

— Мне не нужны твои старания. Мне нужны от тебя тысяча золотых монет, можно часть серебром, можно часть утварью. Найдешь?

— Найду, – дрожащим голосом ответил наместник. Артем махнул рукой, и наместника потащили вон из покоев.

— Хойскар, собери слуг, пусть работают как раньше. Паладинов разместите в крепости, воинов гарнизона разоружить и посадить в подвалы, пусть сидят там до нашего отъезда. Все ценное отсюда заберем себе. Будем и мы выглядеть богато, – он усмехнулся и продолжил: – Будем блистать среди монархий.

Хойскар тоже довольно оскалился.

— А в городе? – спросил он.

— А что в городе? – в ответ спросил Артем.

— Там грабят, сир.

— Пусть грабят, воинам нужно иметь стимул для войны. Паладины получат долю из казны, и она будет не меньше, чем при грабеже, просто сохрани тут все, и мы это заберем.

Хойскар довольно и широко раскрыл рот в улыбке.

— Не беспокойся, сир, казначей схвачен, посты выставлены, всех гоним прочь из дворца наместника. Но в городе склады купцов…

— Что не ограбят, то купцы выкупят. Ждем три дня и начинаем торг, – ответил Артем.