Книга Владыка запада, страница 100 – Владимир Сухинин

— Тогда ладно, – успокоился Артам. Подсел к раскаленной печи и протянул озябшие руки, потом оглянулся на Надежду и просто произнес: – Пошли в постель.

— Пошли, – спокойно ответила Надежда, постелила полушубок на соломенный матрас, под голову положила свой меховой плащ, подаренный гремлункой, и стала раздевать Артама.

Утром Артам уже полностью пришел в себя. Вкратце рассказал тифлингу, что он увидел и услышал в подземелье, и та, слушая его, все больше мрачнела.

— Непростое это дело – захватить город, – выслушав Артама, произнесла она, – без дракона тут не обойтись. Но и у богини смерти тут сильная позиция. Еще этот молодой недоумок ей помогает. Он-то дурень неопытный, а Иехиль может строить планы на долгие годы. Раз она тут обосновалась, значит, верит, что ее сил хватит удержать это место, а не удержит – позовет хранителя. Тебе, Артам, нужно посоветоваться с драконом Артемом. Он проникает в глубинные тайны, и ему по силам узнать, что прячут маги в подземелье. Не зря оно так охраняется. Я пробовала попасть туда вслед за тобой, но смогла пройти только до небольшого коридора. Все, дальше мне хода не было, невидимая стена останавливала меня. Маги скрывали свою тайну и от тифлингов.

Артам вернулся в поселок корабелов ближе к обеду. Осунувшийся, бледный и усталый. Венцариот встал у порога гостевого дома и удивленно покачал головой.

— Что-то ты, княже, плохо выглядишь. Может, баньку затопить и девок позвать попарить?

— Баньку затопи, а девок не надо. Там поговорим с тобой по поводу города.

Он прошел в дом, разделся и лежал на кровати до тех пор, пока его не позвали в баню. В бане уже был Венцариот, и он поддавал парку. Они попарились, выпили взвара. Артам, раздумывающий, что сообщить Венцариоту, говорить не спешил. Обдумав все несколько раз, решил быть кратким.

— Венцариот, в город лезть опасно. Там богиня смерти устроила себе логово, меня заманили в засаду, с трудом выбрался. Это война с богами, князь, – вздохнул он.

— И как быть? – скрывая нарастающую тревогу, спросил Венцариот.

— К брату обращусь, он умелец в таких делах, сам долго пробыл в городе, много видел, много знает, и боги ему не указ, он стал драконом, – ответил Артам.

— До меня доходили слухи, что царь Эхейский стал драконом… – помедлив, произнес Венцариот. – Но думал, люди, как всегда, привирают… А он точно дракон?

— Точно. Я видел его в иной форме.

— И как же это он из человека превратился в дракона? – с сомнением в голосе спросил Венцариот.

— В каждом человеке живет дракон, – ответил Артам, – но не каждый человек становится драконом. Тут нужно стечение ряда обстоятельств. – Ответив, Артам задумался и налил себе взвару, выпил. Венцариот подождал, когда он поставит кружку на стол, и спросил:

— И что надо, чтобы стать драконом?

— Чтобы тебя призвали, – ответил Артам. – Ты должен подходить для этого и поймать прячущуюся маленькую душу дракона. А это непросто. Сначала нужно победить ловца дракона, а это посильно только тем, кто хочет стать драконом и все для этого делает. И еще боги должны его знать, видеть и бояться.

— Мудрёно это как-то, – ответил Венцариот.

— А то, – подтвердил Артам. – Дракон появляется тогда, когда пришло его время. Так появился дракон Артем. Он претендует на власть над этим миром и будет вести непримиримую войну с хранителем. Я пошел под его крыло, Венцариот. Без него боги нас одолеют и растопчут.