Книга Связанная мирами, страница 65 – Джерри Вэй

Тора пожала плечами, мол, я не виновата, если нас задержит местная стража, и стянула капюшон.

Ко всеобщему удивлению, нанимателем оказалась юная леди, дочь графа Южных Ветров. Сам граф по горло увяз в разгребании экономических проблем своих краёв, поэтому ему было совершенно некогда заниматься мелкими городскими злодеяниями. И эта малоприятная обязанность перешла к графине – единственному близкому человеку, которому он доверял государственные дела.

Во дворце представителей гильдии «Силентиум» приняли достойно. Во главе стола восседала юная графиня с двумя слугами по обе руки. Диана невольно вспомнила историю своего наставника, о которой никто, кроме неё, не знал, и ей стало не по себе. Она хотела вежливо поздороваться, но, встретившись с графиней глазами, глупо потупилась. Взгляд той выражал пустоту. Хрустальные глаза смотрели куда-то мимо гостей, спина была неестественно выпрямлена. Сердце Дианы сжалось от сострадания. Неужели Юстин тоже был вынужден когда-то запирать свою волю под непосильным бременем правителя? Просто кошмар.

— Добрый день, дорогие гости, – проговорила графиня тонким неживым голосом. – Я рада приветствовать вас в нашем графстве. Примите мою искреннюю благодарность за то, что вы удостоили нас чести взяться за этот непростой заказ. Надеюсь, на вашем пути не возникли трудности? Жители нашего предместья не слишком утомили вас? Ох, давно следовало отдать распоряжение, чтобы в деревнях магов принимали должным образом!

Она была одета в великолепное карминное платье с воздушным кружевом у воротничка и держалась прямо, властно. Но при этом из-за бледного личика с фарфоровыми чертами и прямоугольного выреза, оголяющего плечи, она казалась хрупкой.

Тем временем слуги метались туда-сюда, и стол уже ломился от разнообразных блюд: супов, жаркого, перепелов, серебряных кубков с лёгким вином, десертами. Гильдийцы приступили к трапезе и принялись слушать подробности задания от графини. В графстве участились пропажи девушек, за последнее время были похищены как минимум три барышни, и все – совершенно разные и нисколько не похожие друг на друга. Будто бы преступник крал их, не задумываясь, выбирая первую попавшуюся.

На вопрос, почему его до сих пор не поймала местная стража и как так вышло, что им пришлось прибегнуть к помощи гильдии магов, графиня ответила, что не всё так просто. Преступник этот далеко не обычный городской головорез.

— Подозрения падают на некоего мага, – продолжала рассказ юная графиня. – Наместнику удалось выйти на его след, и одним из вечеров он даже увидел, как преступник завёл даму в малолюдный переулок и…

Она сглотнула.

— И?.. – сухо повторил Сергиус. Диана опасливо покосилась на него. Кажется, демону было совершенно всё равно, кто перед ним: простой крестьянин, знатная дама или сам король, – блюсти любезность и робеть он не собирался.

Но графиня ничуть не оскорбилась и даже не обратила внимания на неподобающее обращение. Узаконенные маги были свободным народом, не принадлежащим к конкретному сословию, а следовательно, не были обязаны преклоняться перед титулованными особами.

— …и моментально убил её алым лучом, которым выстрелил из своего глаза. Наместник хотел трубить тревогу, но от загадочного преступника и след простыл. Мы не стали рисковать нашими людьми и были вынуждены прибегнуть к помощи наёмных магов. Да и что мы сами можем против колдовства?