Книга Связанная мирами, страница 63 – Джерри Вэй

— Вы наёмные маги, сынок? – прохрипел торговец, принимая от Алекса монеты. Диана перевела взгляд на щуплого улыбчивого старичка и опустила рукав.

— Да, – спокойно отозвался Алекс, убрав кошель в карман тёмно-зелёного камзола. Его ответ вызвал у неё недоумение: зачем лишний раз нагонять на себя гнев недалёких селян?

Но лавочник совершенно спокойно отреагировал и, кажется, вопрос задал больше из любопытства, нежели из страха. Однако, несколько раз обернувшись, он внимательно посмотрел на путников и поманил их жилистой ладонью. Те чуть наклонились.

— Это не моё дело, конечно, но я считаю своим долгом вас предупредить. Говорят, Кровавая Ламия снова объявилась и начала орудовать своими дьявольскими отравами. Тоже берётся за наёмные заказы, как в старые времена. Кабы вы ей дорогу не перешли!

— Надо же! – притворно ахнул Алекс. – А чего ещё говорят?

— Тише вы! – шикнул старик и, перехватив задиристый взгляд нефилима, недовольно проворчал: – Зря ты насмехаешься, наёмник. Где эта проклятая рыжая ведьма ни ступит – за ней всюду кровь и смерть! Говорят, она даже собственных родителей убила. Уж для такой гадины наверняка ничего святого нет. В любом случае я вас предупредил, будьте осторожны.

— Спасибо. Постараемся не перейти ей дорогу.

Диана заметила краем глаза, что Алекс силится не засмеяться. Когда они отошли от лавки на приличное расстояние, он всё-таки не выдержал и прыснул:

— Как же! Мы прямо сейчас и угодим в её губительные силки.

Диана оглянулась на лавочника – тот уже давно забыл о двух наёмных магах, – а затем повернулась к напарнику, который беззаботно грыз яблоко, закатывая глаза. От предложенного фрукта она отказалась.

— Подожди-ка… рыжая… ведьма… Он это что, про Вику?

— А? – не понял Алекс.

— То есть… про Тору? – поправилась Диана.

— В яблочко, – сыронизировал он. – У тебя поразительный ум.

Диана пропустила издёвку мимо ушей, потому что чуть не захлебнулась возмущением. Что это за варварство? Она что, в каменный век попала? Как могут эти люди так легко и просто оскорблять магов? Да ещё и прозвища придумывают какие-то нелепые… Что ещё за «Кровавая Ламия»? «Исполинский выродок»? Всё это чудовищно контрастировало с уютной атмосферой гильдии, где каждый помогал другому и относился с трепетным вниманием. Полуразваленное поселение с недалёкими жителями не имело ничего общего с поместьем «Силентиума». Вместо рассудительных умов – ругань, вместо мягкой травы, обволакивающей ступни, – грязная слякоть под ногами.

— Эй-эй, остынь! – Алекс выставил ладонь, не дав ей озвучить негодование, срывающееся с языка. – Я открою тебе секрет. Зачастую маги и колдуны сами чернят свои имена и распускают ужасные слухи о себе везде, где только можно. А дальше уже дело за людской молвой. Сама подумай, ведь намного проще жить и работать, когда тебя все боятся и имя твоё крутится у всех на слуху.

«Прямо как чародей Хоул!^[3]» – подумала Диана.

— Я вот, например, «исполинский выродок», как ты уже слышала. Хотя я даже не сторонник очернения собственного имени. А Сер ещё лучше – «дьявольское отродье». Люди сами придумывают нам грозные прозвища и сами же боятся нас до потери сознания. Нам же легче: никто не кидается на нас с вилами и не пытается сжечь на костре, как это было раньше.